Hartz IV and the Labour Market Miracle - Causality or Coincidence?

Abstract

Tato práce se zabývá dopadem reformy Hartz IV na vývoj německého pracovního trhu, se speciálním zaměřením na snížení nezaměstnanosti. K navázání kauzálního spojení bylo použito několik nástrojů, konkrétně makroekonomické studie, analýza toků pracovníků, anketní šetření a porovnání s odpůrnými argumenty. Většina důkazů nasvědčuje tomu, že reforma hrála významnou roli ve snížení míry nezaměstnanosti v době po její implementaci. Je těžké určit velikost dopadu přesně, ale odhad v rozmezí 1,5-2 procentních bodů by měl být poměrně přesný. Přes mylné představy mnohých, k tomuto snížení nedošlo na úkor zhoršení kvality stávajících zaměstnání, i přes obavy z rozdělování zaměstnání na plný úvazek na více zaměstnání s částečným úvazkem, či z naředění pracovní doby. Otázka chudoby v návaznosti na zavedení Hartz IV byla také prozkoumána. Závěrem této práce je, že zvýšení relativní chudoby nebylo primárně následkem reformy, navíc se tento ukazatel nezdá být dobrým měřítkem životní úrovně. Za zvýšením relativní chudoby pravděpodobně stojí do velké míry demografické změny, především klesající velikost domácností.

This thesis examines the effects of the so-called Hartz IV reform on the German labour market development, with special emphasis on unemployment reduction. To determine the causal link, a variety of tools are used, namely macroeconomic studies, worker flow analysis, surveys and comparison with competing arguments. Preponderance of evidence suggests, that Hartz IV played a significant role in unemployment rate reduction in the period following its implementation. Size of this effects is hard to discern exactly, but an estimate in the range of 1,5-2 percentage points should be quite accurate. Contrary to popular belief, this reduction did not occur to the detriment of general job quality, such as by splitting of old jobs or by dilution of their working hours. Furthermore, the issue of relative poverty is investigated. The thesis concludes that the increase in relative poverty was not caused primarily by Hartz IV, nor is it a good measure of actual living standard. The increase seems to be to a large degree driven by demographic changes, mainly the decreasing size of German households.