Patent Trolls: Do Their Patents Differ?

Abstract

Americký patentový systém prochází proměnou, výrazně se zvyšuje počet žádostí o patenty i množství soudních sporů. Tato práce si klade za cíl analyzovat roli "Non-practicing entities" - firem, které se primárně nezabývají výrobou, ale licencováním a souzením patentů - v tomto systému. Analyzuji v ní - s použitím dvou datasetů o 533 720 patentech registrovaných ve Spojených státech - jaké patenty tyto "Non-practicing entities" shromažďují. Na patentovém portfoliu jedné z největších z nich, firmy Intellectual Ventures, sleduji dvě proměnné, které aproximují hodnotu patentu (počet "dopředných" citací pro společenskou hodnotu a počet obnovení pro soukromou hodnotu). Výsledky analýzy naznačují, že patenty této firmy: 1) mají nadprůměrnou společenskou i soukromou hodnotu, 2) vykazují menší vztah mezi společenskou a soukromou hodnotou. Práce tím podporuje dosavadní výzkumy, ze kterých vychází, že "Non-practicing entities" vlastní nadprůměrný podíl strategických patentů - ty se vyznačují vysokou soukromou hodnotou především pro jejich význam v soudních sporech.

The United States patent system is undergoing changes, with a sharply increasing number of patent litigations and applications. This Thesis aims at analyzing the role of Non-practicing entities-companies which engage in licensing and litigating patents, as opposed to producing-in the system. Using two unique datasets of 533,720 U.S. patents, I investigate what type of patents these entities uphold. Specifically, I focus on two proxy variables for patent value (forward citations for social value and renewal rate for private value), and analyze patents owned by one of the biggest Non-practicing entities, the Intellectual Ventures. In comparison to two control groups, the results provide some evidence that patents owned by this company: 1) do have an above-average private and social value, and 2) show smaller relation between private and social value. The results support existing research which suggests that Non-practicing entities possess higher proportion of "strategic patents", that are highly privately valuable mainly for their litigation potential.