The depiction of the changing consciousness of women in three novels of the turn of the century

Abstract

Přelom dvacátého století1 je doba velkých historických změn, které ovlivnily všechny oblasti lidského života - společenské, ekonomické a technologické. Tato diplomová práce se zaměřuje na tři romány, The Portrait of a Lady (Portrét dámy) od Henryho Jamese, The House of Mirth (Dům radovánek) od Edith Whartonové a The Awakening (Probuzení) od Kate Chopinové z tohoto období, které zachycují, jak se v návaznosti na probíhající celospolečenské změny mění povědomí ženy. Ve své práci jsem se soustředila na jedné straně na měnící se chápání instituce manželství a mateřství v souvislosti s třídním rozdělením společnosti, původem, rodinným zázemím hrdinek a na straně druhé jsem chtěla poukázat na obtížné postavení spisovatelky v mužském světě, jejíž ambice pod vlivem dynamické doby rostou. Na základě těchto dvou záměrů jsem konkrétně vybrala tři romány, které odrážejí celkový charakter společnosti, jež se snaží postavit novým způsobům v novém století na odpor. Na konkrétních osudech hlavních hrdinek, Lily Bartové, Isabel Archerové a Edny Pontellierové, které se snaží čelit svému osudu, jež je pro ně společností předurčený. Umění a sexualita jsou důležitými články v procesu měnícího se chápání manželského svazku, který představuje překážku ve vývoji ženy, neboť právě manželství do této doby znamenalo pro ženu splnění...

The aim of this work is to document how the substantial change in the social status of women that took place at the turn of the twentieth century is reflected in three novels of that period, The Portrait of a Lady by Henry James, The Awakening by Kate Chopin and The House of Mirth by Edith Wharton, and in the lives of the authors. The essential and common themes of these texts are marriage and motherhood, the two institutions which reflect the most the changing consciousness of women. The historical background of the period provides evidence for the division of roles in the marital institution, which was strongly established in the preceding centuries, and for the unequal position of women in general, resulting from the male superiority, mostly fortified by men's financial dominance. The heroines, akin to the authors, come from the upper or upper-middle classes which were the most active in the feminist movement because these classes had time and education to assess the situation and propose transformations. Art and sexuality are in various ways essential to the process of self-realization. The creative and sexual drives can be both an opportunity for a woman's liberation as well as an incentive for rejecting to submit to men that is enforced by men's habit of collecting works of art (inclusive of women) or...