Ecological Effects of Climate Change on Snakes

Abstract

Climate change is currently one of the biggest threats that animal species must face. Increasing temperatures cause declines in wildlife populations all around the world. Ectothermic animals might be amongst the most threatened organisms by climate change due to their ecology that makes them dependent on ambient temperature. As ectotherms, snakes will most likely need to adapt to new climatic conditions, or they become extinct. To escape raising temperatures and decreasing precipitation, snakes might shift their ranges and move into more suitable areas. However, snakes have a low dispersal ability, which might lead to range reduction and in some populations even extinction. Climatic changes might affect health and behaviour of snake species as well. Increased temperatures can alter incubation period and embryonic development. Alterations in embryonic development and reduction of incubation period can cause different kinds of malformations, especially in oviparous snakes. These malformations can negatively impact fitness, depending on their severity. Some snake species might also benefit from climate change. Elevated temperatures allow snakes to be more active and, in some cases, even shorten hibernation duration. Snakes are also able to better escape predators in high temperatures than in low...

Klimatické změny momentálně představují jednu z největších hrozeb, se kterými se živočišné druhy musí potýkat. Zvyšující se teploty ohrožují spoustu populací po celém světě. Ektotermní živočichové by mohli díky své ekologii, která je dělá závislými na okolní teplotě, patřit mezi organismy nejvíce ohrožené klimatickými změnami. Hadi se jako ektotermní živočichové pravděpodobně budou muset přizpůsobit měnícím se klimatickým podmínkám, nebo vyhynou. Aby hadi unikli vzrůstajícím teplotám a klesajícím srážkám, mohou se přesunout do míst s vhodnějšími klimatickými podmínkami. Hadi však mají omezenou schopnost disperze, což by mohlo vést k redukci areálu výskytu a u některých populací až k extinkci. Klimatické změny také s největší pravděpodobností ovlivní kondici a chování hadů. Zvýšená teplota může ovlivnit dobu inkubace a embryonální vývoj. Hlavně u vejcorodých druhů pak mohou změny v embryonálním vývoji a zkrácení doby inkubace způsobit různé malformace. Tyto malformace mohou v závislosti na jejich závažnosti negativně ovlivnit fitness jedince. Některé druhy hadů mohou však využít klimatické změny ve svůj prospěch. Zvýšená teplota prostředí dovoluje hadům být více či déle aktivní a v některých případech dokonce zkrátit dobu hibernace. Hadi dokážou při vyšších teplotách také lépe uniknout predátorům....