Propaganda on Social Media: The Case of Geert Wilders

Abstract

This thesis aims to explore the spread of populist propaganda on social media on the case of the Dutch politician Geert Wilders and Twitter. The research questions of this thesis focus primarily on the message that is being spread by Mr. Wilders and his followers, the way his followers react to this content and the attempt to securitize Islam through populist propaganda. The thesis uses the methodology of discursive thematic interpretation to analyze the narrative that is being spread. In order to collect data for this analysis, the analytical tool NodeXL Pro has been employed. This tool made it possible to not only collect data and identify the people interacting with a theme, but also visualize their position within the network. The thesis uses datasets collected by NodeXL for the discursive thematic interpretation of data. The analysis itself is divided into different sections, first analyzing the content shared by Geert Wilders and identifying the themes and reconstructing the narrative. Next, the analysis moves on to more specific subsections, such as important hashtags or examples of active users from Wilders' proximity. NodeXL was also helpful in modelling the networks and discovering the echo chambers formed around Geert Wilders.

Tato práce si klade za cíl zkoumat šíření populistické propagandy na sociálních médiích na příkladu nizozemského politika Geerta Wilderse a Twitteru. Výzkumné otázky práce se zaměřují na to, jak Geert Wilders používá Twitter k šíření své rétoriky, jak s tímto obsahem dále nakládají jeho podporovatelé (odběratelé) a jaká témata se kolem Wilderse šíří a jak se Geert Wilders snaží o sekuritizaci islámu a přistěhovaleství skrze tuto propagandu. Tato diplomová práce používá diskurzivní tematickou interpretaci jako hlavní metodologický rámec pro analýzu dat. Data byla sbírána analytickým programem NodeXL, který rovněž umožňuje vizualizaci pozice zachycených uživatelů a jejich interakcí. Analýza samotná je pak rozdělena do tří částí. První část se věnuje tomu, jaký diskurz šíří Geert Wilders a jaký obraz sebe sama i společnosti buduje. Další část se věnuje výrazným hashtagům, které Geert Wilders používá; poslední část se pak věnuje analýze příkladových uživatelů, kteří jsou zapojeni do Wildersovy sítě. NodeXL umí také odhalit přítomnost tzv. "echo chambers", s jejichž konceptem tato práce rovněž pracuje.