Absurdity and Crisis of Identity in Heller's Catch-22

Abstract

1 This BA thesis focuses on Catch-22, a novel written by the American author Joseph Heller in 1961. The book is set at the end of the World War II on Pianosa, a small island near Italy. It is about a group of American soldiers led by Colonel Cathcart, who never allows any of his men to return home after having flown certain number of missions, something that soldiers in other squadrons are normally free to do. Instead, Cathcart always increases the minimal number of flights, so all the people in his squadron have to keep fighting, and none of them can escape the war. Colonel Cathcart and other commanding officers create an absurd world of the novel which the enlisted soldiers have to face in order to stay alive. The central aim of the thesis is to analyse the absurdity of the world in which the novel takes place and consequently to scrutinize the crisis of identity which the soldiers experience in their effort to fight and survive, even though the circumstances are unfavourable for them, because both the enemy and their superiors are against them. Having done so, a hypothesis will be eventually stated to what extent Heller was inspired by existentialism and the philosophy of the absurd. The thesis is divided into two fundamental parts: the theoretical and the practical part. The main purpose of the...

1 Tématem této bakalářské práce je otázka absurdity a identity v Hlavě XXII, románu amerického autora Josepha Hellera z roku 1961. Děj této knihy se odehrává ke konci druhé světové války na malém italském ostrově Pianosa a vypráví příběh skupiny amerických vojáků vedené plukovníkem Cathcartem, který nikdy nedovolí žádnému z nich vrátit se domů poté, co dokončili určitý počet misí, což je v jiných oddílech vojákům dovoleno. Místo toho Cathcart vždy navýší požadovaný počet misí, takže všichni jeho muži musí pokračovat v bojích a nikdo se nedokáže dostat z války domů. Plukovník Cathcart a ostatní velící důstojníci vytvářejí absurdní svět, kterému ostatní obyčejní vojáci musí čelit, aby zůstali naživu. Hlavním cílem této práce je analyzovat absurditu světa, ve kterém se román odehrává, a v závislosti na tom popsat krizi identity, kterou zažívají vojáci ve své snaze zůstat naživu i přesto, že jak jejich nepřátelé, tak jejich nadřízení jsou proti nim. Na základě této analýzy bude v závěru vyřčena hypotéza, do jaké míry se Heller inspiroval existencialismem a filosofií absurdity. Bakalářská práce je rozdělena na dvě základní části, na část teoretickou a část praktickou. Hlavním cílem teoretické části je definovat absurditu a identitu, dva základní pojmy práce. Protože vysvětlit tyto pojmy není snadné, práce...