The failure of the New Left in the US: the case of SDS

Abstract

This thesis The Failure of the New Left in the US: The Case of SDS analyzes the causes and reasons of the failure of the New Left in the United States. The left-leaning students who were discontent with the social order and reality of the country gathered under the idea of participatory democracy in a group called Students for a Democratic Society. Their aim was to change and improve the system through universities being agents of social change, thus making a clear difference with the Old Left. The worker no longer stood in the center of social progress, but the student did. SDS promptly plunged into several burning issues of the era, such as civil rights movement and inferior position of the blacks and poor in the society. The Vietnam War and antiwar protest movement have also been great issues in which SDSers directed their energy. As the Vietnam War escalated in terms of American soldiers being sent overseas, the intensity of student protests grew as well. Inevitably SDS resorted to usage of violent means of expressing dissent and clashed with the forces of the establishment. The thesis seeks to answer what reasons, events and realities led them to finally adopting revolutionary Marxism as their flag ideology. Soon after that SDS broke up and its once great influence waned away.

Tato práce nazvaná The Failure of the New Left in the US: The Case of SDS analyzuje důvody a zdroje neúspěchu Nové Levice ve Spojených státech amerických. Levicově smýšlející studenti, kteří byli nespokojeni se společenským pořádkem a realitou své země se sjednotili pod hlavičkou participativní demokracie v organizaci zvané Students for a Democratic Society. Jejich hlavním cílem bylo změnit a vylepšit systém skrz působení univerzity jako zprostředkovatel společenské změny, čímž se výrazně lišili od Staré Levice. Dělník už nestál uprostřed společenského progresu, leč jeho pozici nahradil student. SDS se rychle vrhla do několika palčivých problémů tehdejší společnosti, jako například hnutí za občanská práva a podřadná pozice chudých a černých obyvatel. Válka ve Vietnamu a protiválečné hnutí rovněž představovaly jedno z velkých aktivit SDS. Jak se postupem času zvyšoval počet amerických vojáků ve Vietnamu, tak se zintenzivňovala míra studentského protestu. SDS tedy nevyhnutelně sáhla k násilným formám vyjadřování svého nesouhlasu a střetala se se silami establishmentu. Tato práce si klade za cíl zjistit, jaké důvody, události a skutečnosti vedly k přijmutí revolučního marxismu jako vlajkové ideologie. Brzy poté se organizace rozpadla a ztratila svůj velký vliv.