Grotesque, or Queer? Homosexual characters in Tennessee Williams's selected short stories

Abstract

Tato práce, čerpající zejména z poznatků literární vědy a genderových studií, se zabývá zobrazením postav homosexuálů ve vybraných povídkách Tennesseeho Williamse. Přestože se otázka homosexuality objevuje ve Williamsově díle opakovaně, jeho povídková tvorba je v tomto ohledu výjimkou, neboť se zde Williams s tímto často tabuizovaným tématem vypořádává otevřeně. Standardní pohled kritiků na Williamsovo zobrazení homosexuality poukazuje na primárně negativní vykreslení, které by dalo považovat až za hraničící s homofobií. Toto je úzce spjato s prvky jižanské grotesky, která je pro Williamsovo dílo typická. Práce tento náhled tedy z velké části potvrdí, zároveň se však bude snažit zjistit, zdali by se postavy homosexuálních mužů daly číst jako queer, tzn. jestli vykazují prvky, které by byly v protikladu s tradičním pojetím lidské sexuality jako stabilní a neměnné. Druhá kapitola práce se bude zabývat teoretickým vymezením jižanské grotesky, jejíž specifický charakter tvoří zejména postavy, které z různých důvodů neodpovídají kategorii normality, a stávají se tak vyhnanci, které společnost nepřijímá. V prostředí silně konzervativního a nábožensky založeného amerického Jihu je bez pochyby mezi odchylky řazena i homosexualita. Pro úplné vymezení grotesky bude krátce osvětlen i rozdíl mezi jižanskou...

This interdisciplinary thesis examines the portrayal of homosexual characters in Tennessee Williams's selected stories. Although the theme of homosexuality reoccurs throughout Williams's work, his short fiction constitutes a unique example, as it addresses this issue explicitly. The traditional scholarly view of Williams's depiction of homosexuality highlights the negative portrayal, which could be considered as verging on homophobia. This is closely related to the features of the Southern grotesque, which has become a mode typical for Williams's work. The thesis will largely confirm this view, yet at the same time, it will attempt to find out whether the male homosexual protagonists could be read as queer, i.e. whether they display any features, which would oppose the traditional concept of human sexuality as stable and unchanging. The second chapter will provide the theoretical background of the Southern Grotesque, the specific nature of which stems primarily from the characters, who (for various reasons) do not meet the criteria of normality and thus become misfits excluded from the society. Taking into account the conservative and strongly religious environment of the American South, homosexuality undoubtedly is one of such deviations. To cover the theory of the grotesque fully, the subchapters...