Questioning Gender Through the Test of History: the Fiction of Jeanette Winterson and Ali Smith

Abstract

Tato práce se soustředí na témata historie a genderu v dílech dvou současných britských autorek, Ali Smith a Jeanette Winterson. Jak Winterson, tak Smith ve svých románech spekulují o samotném konceptu chápaní času a historie, a tím pádem i navádí své čtenáře k zamyšlení nad původem těchto zdánlivě neměnných, avšak ve skutečnosti jednoduše napadnutelných "pravd," které jsme si zvykli považovat za samozřejmé. Obě autorky poukazují na to, že když zavrhneme lineární vnímání času, historie ztrácí své výsadní postavení a je otevřena interpretaci stejně jako současnost a budoucnost. V tomto ohledu jsem čerpala z teorie historiografie Haydena Whitea a z filosofie Paula Ricoeura. Další část práce se pak zabývá genderem, ale také koncepty pohlaví a sexuální orientace. Z příkladů z děl Smith a Winterson je patrné, jak je teorie genderové performativity, s níž přišla Judith Butler, uvedena v praxi a také jak díla přispívají k rozložení vžitých genderových norem a k destabilizaci heteronormativity. Obě části práce jsou spolu úzce spjaty, protože historie pomáhá udržovat normy týkající se genderu, pohlaví a sexuality a ty samé normy jsou zároveň často ospravedlňovány pouze tím, že mají historické kořeny. Také mýty a způsob, jakým se utváří a používá jazyk mají velký podíl na udržování těchto pravidel. Cílem...

This thesis focuses on the work of two contemporary authors, Ali Smith and Jeanette Winterson, and their treatment of the concepts of history and gender in their fiction. I argue that, by openly speculating about the nature of time and history, and by making their readers think about the origin of these notions, Smith and Winterson uncover the seemingly stable but, in actuality, very fragile roots of the 'truths' we take for granted. They explore the potentiality of the past, which, in turn opens up the present and the future. To support my argument, I turned to Hayden White and his theory of historiography and Paul Ricoeur's philosophy of time and history. The latter part of the thesis deals with gender, as well as biological sex and sexual orientation, and the way in which Smith and Winterson's texts put into practice Judith Butler's theory of gender performativity, and work towards the subversion of gender norms as well as the destabilisation of heteronormativity. Both parts of the thesis are closely connected; history serves to keep the laws that define gender, sex and sexuality intact, and, in turn, these laws are often adhered to solely by the virtue of their historicity. What is more, myth and language are equally exposed to be supporting these norms. The aim of this thesis is to...