"Better Red than Dead": American Indians' Struggle for Sovereignty Rights in the 1960s and 1970s

Abstract

Cílem této diplomové práce bylo analyzovat radikální aktivismus Amerických Indiánů v šedesátých a sedmdesátých letech dvacátého století., kdy začali původní obyvatelé Ameriky hlasitě usilovat o to, aby Americká federální vláda plnila veškeré své závazky vyplývající z historických smluv uzavíraných mezi ní a domorodými kmeny v Severní Americe. V mezinárodním kontextu studené války, probíhající dekolonizace a vietnamského konfliktu není překvapivé, že si nová generace indiánských aktivistů osvojila rétoriku nacionalismu, suverenity, sebeurčení a historických smluvních práv. Definující byla pro aktivisty také interakce s domácím hnutím za občanská práva, svobodu projevu, práva homosexuálů, proti válce ve Vietnamu a podobně. Zásadní rozdíly v samé podstatě práv, o jejichž dodržování Indiáni usilovali, je ale jasně vyčleňují ze širšího proudu tehdejších domácích hnutí za společenskou změnu, a neměla by být vnímána jako "pouze další" hnutí za občanská práva. Právě tyto obtížně vysvětlitelné rozdíly v postavení Amerických Indiánů v rámci právního a politického systém Spojených států dodnes vedou k přehlížení jejich radikálního aktivismu v moderní Americké společensko-politické historii, a nadále komplikují jejich vzájemné porozumění s dominantní společností.

In my thesis, I argue that the Native American activism of the 1960s and 1970s does not fall into the category of Civil Rights Movement because of its significantly different goals, and that the fundamentally different character of sovereignty rights also keeps the Indian struggle invisible in American understandings of U.S. political and social history. According to my analysis, the terms tribal sovereignty, self-determination, and treaty rights describe the ultimate goals of the Native American activists in the 1960s and 1970s the best. The decade between 1964 and 1974 witnessed the rise of radical Indian activism, which succeeded in reminding the general public and politicians that Indians are still present in the United States. Furthermore, it influenced a whole generation of Native Americans who found new pride in being Indian. However, this current of American activism is not known so well by the general U.S. public. This thesis will describe this state as "selective visibility" deriving from U.S. selective historical memory, only noticing and remembering those events and images concerning Native Americans that can be simply understood, somehow relate to the U.S. set of values, and fit in the national historical narrative.