Public Image of the USSR in the US between 1947 - 1956

Abstract

This thesis describes how Americans perceived the Soviet Union at the beginning of the Cold War, between 1947 and 1956. The aim of the thesis is to provide a comprehensive image of what opinions the American public held and to try to show what factors influenced the opinions. Three main topics that dominated the perceived image of the Soviet union are identified: espionage and ideological subversion, nuclear warfare, and the totalitarian nature of Communism i.e., its likeness with Nazism. The first chapter focuses on the espionage and the subversion: the era now called McCarthyism. Rather than analyzing the processes, it aims at finding connections between the so called witch hunt and the public opinion. The second chapter is concerned with civil defense campaign, which started after the successful Soviet atomic test. The main target is to determine what information the people responsible for the campaign had and to compare it with what they told the public. The third chapter, then, deals with how private media cooperated with the governmental agencies on said campaign and how they tried to show the Soviet Union and Communism as different forms of the Third Reich and Nazism.

Tato diplomová práce se zabývá tím, jak Američané na počátku Studené války, mezi lety 1947 a 1956 vnímali Sovětský svaz. Cílem práce je předložit ucelený obraz toho, jaké názory americká veřejnost zastávala a pokusit se nastínit, jaké faktory tyto názory ovlivňovaly. Práce identifikuje tři hlavní témata, skrze která obyvatelé Spojených států vnímali svého studenoválečného nepřítele: špionáž a ideologickou subverzi, atomovou válku a totalitní podobu komunismu, tedy jeho podobu s nacismem. První kapitola se zabývá špionáží a subverzí, obdobím, které se souhrnně nazývá jako Mccarthismus. Spíš než analýza procesů je zde cílem souvislost mezi takzvaným honem na čarodějnice a veřejným míněním. Druhá kapitola se zabývá především kampaní civilní obrany, která se spustila po úspěšném sovětském testu atomové zbraně. Cílem je zjistit, jaké informace měli k dispozici lidé organizující tuto kampaň a porovnat je s tím, co sdělovali veřejnosti. Třetí kapitola se pak zabývá tím, jak soukromá media a spolupracovala s vládními agenturami na takové kampani a také jak se ruku v ruce s oficiální propagandou snažila vykreslit Sovětský svaz a komunismu jako jiné podoby Třetí říše a nacismu.