Where is the community? Case study of neighborhoods in Žiar nad Hronom

Abstract

Community and its ties to locality have been bothering sociologists and researchers since society has abandoned its traditional organization. Many of them considered positive and negative aspects of industrial and later modern society's influence on community sense and human relationships. This thesis will walk the reader through the influential writings on the topic of community, meaning of space and human relationships. Starting with the appreciation of traditional community, through worries about its disappearance, diminishing importance of local ties and ending with complete anonymity and individualization. The empirical part of this thesis brings up results of the research conducted in neighborhoods of Žiar nad Hronom, town in central Slovakia. Findings from the interviews were confronted with ideas of New Urbanism, basically confirming role of architecture design in neighbors' relationships. Intensity, frequency and quality of interaction among neighbors are thus influenced by factors of spatial design, length of residence and busyness of residents. Nature of the relationships among neighbors is far from ideal (as in traditional community) but people look for communities in wider sense, creating networks with people from other social circles than those bounded to a place.

(abstrakt) Komunita a jej vzťah k miestu trápia sociológov a výskumníkov od kedy spoločnosť opustila svoje tradičné usporiadanie. Mnoho z nich zvažuje kladné i záporné aspekty industriálnej a neskôr modernej spoločnosti a ich vplyv na zmysel pre komunitu a ľudské vzťahy. Táto práca sprevádza čitateľa vplyvnými prácami na tému komunity, významu miesta a ľudských vzťahov. Od váženia si tradičnej komunity, cez obavy o jej zmiznutie, miznúci význam lokálnych väzieb po kompletnú anonymitu a individualizáciu. Empirická časť práce prináša výsledky výskumu na sídliskách v Žiari nad Hronom, meste na stredom Slovensku. Zistenia z rozhovorov boli pomeriavané s myšlienkami Nového Urbanizmu, a v podstate potvrdili úlohu architektonického dizajnu v medzi-susedských vzťahoch. Intenzita, početnosť a kvalita interakcie medzi susedmi je teda ovplyvnená priestorovým dizajnom, dĺžkou pobytu a vyťaženosťou obyvateľov. Povaha vzťahov medzi susedmi je ďaleko od ideálu (v tradičnej komunite) ale ľudia hľadajú komunitu v širšom zmysle, vytvárajú siete s ľuďmi z iných sociálnych kruhov ako tých viazaných na miesto.