Women characters in Willa Cather's fiction as a reflection of U.S. women's rights history

Abstract

Willa Catherová (1873-1947) je v současnosti oceňována jako jedna z nejdůležitějších amerických autorek, a počet kritických děl, článků a disertací, které jsou jí věnovány je značný. Z množství esejů, knih a biografií je možné usoudit na jeden důležitý a problematických vztah: Willa Catherová a americké feministky. Feministky by velice rády přiřadily Catherovou k feministickým spisovatelkám a jejich nově vytvořenému "ženského kánonu" tj.ke skupině prvotřídních žen - autorek. Tato snaha však přinesla nečekanou otázku: Je možné považovat Catherovou za feministku, pokud je známá svými ostrými výpady proti ostatním ženám- spisovatelkám a také svým negativním postojem k organizovanému hnutí za ženská práva? Cílem této práce je objasnit pozadí zvláštního vztahu mezi Catherovou a americkými feministkami a odpovědět na výše položenou otázku. Ke zjištění toho, zda silné ženské hrdinky, která Catherová ve svých dílech vytvořila, přispívaly k posílení žen anebo spíše jejich oslabení jsou namísto faktů a domněnek z jejího osobního života použity její romány a povídky. Relevantní části z jejích románů byly interpretovány vzhledem k tehdejším americkým zákonům, což pomohlo ukázat, že ačkoliv Catherová vytvořila výjimečné, spíše než obvyklé ženské hrdinky, nechala je bojovat se stejnými podmínkami a problémy,...

Willa Cather (1873-1947) is nowadays regarded as one of the most important U.S. writers, and the volume of critical works, articles and dissertations devoted to her as a person and an artist is immense. One of the problematic relationship has always been, as can be seen from a number of critical essays and books, between Cather and U.S. feminists. The feminists would have liked to include Cather, as an feminist writer, into their group of the first-rate, woman-authored "female canon", however, such intent brought about an important question. Is it possible to regard Willa Cather as a feminist, considering her attacks on other women-writers, and her negative attitude towards the organized women's rights movement? This work's objective is to explore the background of Cather and organized women's rights movement's bizarre relationship, and answer the question above. To find out if Cather's work with its strong heroines empowered or weakened women in general, her novels and stories, rather then facts and assumption about her personal life, are used. The relevant parts of the plots from Cather's fiction are put into the historical perspective of the contemporary U.S. laws, showing that although Cather created exceptional woman characters, she let them deal with the same conditions and problems other...