Syntactic Variation in Restrictive Relative Clauses: A Corpus-Based Analysis of That and the Zero Relativizer

Abstract

Bakalářská práce se zabývá variací mezi vztažným zájmenem that a nulovým relativem v restriktivních vztažných větách, v nichž relativum plní funkci předmětu v britské angličtině. V tomto syntaktickém prostředí bývají obě formy považovány za gramaticky zaměnitelné, což z nich činí konkurenční varianty jedné lingvistické proměnné. Hlavním cílem této práce je analyzovat tuto alternaci a určit, které vnitřní jazykové faktory ovlivňují volbu mezi explicitním that a nevyjádřeným nulovým relativem. Teoretická část klasifikuje vztažné věty, představuje systém anglických vztažných zájmen a shrnuje faktory, které předchozí studie spojují s volbou relativa. Analytická část studie je založena na korpusovém výzkumu; zkoumá 200 příkladů extrahovaných z beletristické části Britského národního korpusu prostřednictvím rozhraní KonText, přičemž 100 dokladů představuje vztažné věty se zájmenem that a 100 dokladů vztažné věty s nulovým relativem. Shromážděná data jsou analyzována z hlediska čtyř proměnných: délka vztažné věty, přilehlost vztažné věty k antecedentu, typ podmětu ve vztažné větě a určenost antecedentu. Práce ověřuje hypotézu, že autoři volí explicitní that pro zachování strukturní přehlednosti ve složitých, kognitivně náročných nebo nepřilehlých strukturách, zatímco nulové relativum je upřednostňováno v...

This BA thesis examines the variation between the relative pronoun that and the zero relativizer in restrictive object relative clauses in British English. In this syntactic environment the two forms are often regarded as grammatically interchangeable, which makes them competing variants of a single linguistic variable. The primary aim of this thesis is to analyse this alternation and determine which internal linguistic factors influence the choice between an overt that and a covert zero. The theoretical part classifies relative clauses, presents the system of English relativizers, and reviews the factors that previous studies associate with the choice of relativizer. The analytical part of the study is corpus-based; it examines 200 examples extracted from the fiction section of the British National Corpus through the KonText interface: 100 instances of that-relative clauses and 100 instances of zero-relative clauses. The collected data are analysed across four variables: the length of the relative clause, the adjacency of the relative clause to its antecedent, the subject type within the relative clause, and the definiteness of the antecedent. The thesis tests the hypothesis that writers rely on overt that to maintain structural clarity in complex, cognitively heavy, or non-adjacent structures,...