Aspiring Europeans? The evolution of Eastern Europe's identity construction in the EU's discourse 2010-2024

Abstract

The Russian full-scale invasion of Ukraine in 2022 transformed the geopolitical environment in Europe and reshaped how the European Union perceives its Eastern neighbourhood. This thesis examines the changing external identity construction of Eastern Europe within the European Union's foreign policy discourse, tracing its evolution in the period 2010-2024 and examining the shifts that occurred after the Russian invasion of Ukraine in 2022. Drawing on a synthesis of Social Identity Theory and poststructuralist concepts of external identification and linking and Othering, this thesis employs Critical Discourse Analysis and Frame Analysis to analyse official EU documents relating to the Eastern Partnership and enlargement policy. The findings show that Eastern Europe underwent a gradual but significant change in the EU's categorisation: the peripheral neighbours in between the EU and Russia started to be recognised as members of the European family. Russian external identity changed to that of an existential threat, and the EU's responsibility for the security and stability of the Eastern neighbourhood and the whole continent increased. Nevertheless, the East remains in its transitional position and needs to continuously reform to be recognised as fully linked with the EU's Self. These findings...

Ruská invaze Ukrajiny v roce 2022 nezměnila pouze geopolitické prostředí Evropy, ale přispěla také ke změně vnímání východního sousedství ze strany Evropské unie. Tato diplomová práce zkoumá vývoj formování vnější identity východní Evropy v zahraničně- politickém diskurzu Evropské unie v období 2010-2014 a analyzuje změny, které přinesla ruská invaze Ukrajiny v roce 2022. Teoreticky je práce postavena na konceptech sociální teorie identity a post-strukturalismu, jmenovitě na konceptech vnější identifikace a propojování a odlišování (Othering). Práce využívá kritickou diskurzivní analýzu a rámcovou analýzu k analýze oficiálních dokumentů Evropské unie zaměřené na Východní partnerství a politiku rozšiřování. Výsledky práce ukazují, že východní Evropa prošla postupnou, ale významnou změnou v kategorizaci EU: z periferních sousedů mezi EU a Ruskem se staly členové evropské rodiny. Identita Ruska byla z pohledu EU přeřazena do kategorie existenční hrozby, a odpovědnost EU za bezpečnost a stabilitu východního sousedství i celého kontinentu vzrostla. Východ ale zůstává v podřadné pozici a potřebuje se stále reformovat, aby dosáhl plného propojení s identitou EU. Závěry práce přispívají k pracím o rozdělení Evropy na východ a západ a k širší diskuzi o geopolitických důsledcích ruské války v Ukrajině z...