Does Blue Light Matter? The Relationship Between Overuse of Electronic Devices and Children's Mental Health

Abstract

The prevalence of mental disorders among children is rising in recent years. The existing literature covers various determinants, but lacks information on the causal effect of the biological factor of consumption of digital devices, namely the harm- ful impact of blue light. This thesis analyzes whether there exists a causal re- lationship between exposure to blue light and mental health disorders among children. The study utilizes data from the NHIS, in 2022 capturing COVID-19 period where exposure to screens was the highest. The analysis focuses on key outcomes such as the attention span, the frequency of anxiety and depression, and the utilization of mental health services, therapy and medication. The blue light is proxied by the binary variable, depicting whether the child records a daily screen time of at least 2 hours. To address potential endogeneity of the proxy variable, the thesis employs a Two-Stage Residual Inclusion (2SRI) econometric approach alongside auxiliary binary and multinomial logit models. The empirical results reveal a counterintuitive negative effect of screen time on the probability of mental health issues, suggesting that higher exposure is associated with better self-reported mental health within the data sample. These findings are discussed within an economic framework,...

Prevalence duševních poruch u dětí v posledních letech roste. Existující literatura se zabývá různými determinanty, avšak postrádá důkazy o kauzálním vlivu bio- logického faktoru spojeného s uživáním digitálních zařízení, konkrétně škodlivého působení modrého světla. Tato práce analyzuje, zda existuje kauzální vztah mezi expozicí modrému světlu a duševními poruchami u dětí. Studie využívá data z šetření NHIS z roku 2022, které zachycuje období pandemie COVID-19, kdy byla expozice obrazovkám nejvyšší. Analýza se zaměřuje na klíčové ukazatele, jako jsou pozornost, frekvence úzkostí a depresí a využívání služeb duševního zdraví, včetně terapie a medikace. Expozice modrému světlu je aproximována binární proměn- nou indikující, zda dítě tráví u obrazovky alespoň dvě hodiny denně. Za účelem řešení potenciální endogenity této proxy proměnné práce využívá ekonometrický přístup Two-Stage Residual Inclusion (2SRI) spolu s doplňkovými binárními a multinomickými logit modely. Empirické výsledky ukazují na překvapivý nega- tivní efekt času stráveného u obrazovky na pravděpodobnost výskytu duševních problémů, což naznačuje, že vyšší expozice je v rámci analyzovaného vzorku spo- jena s lepším sebehodnocením duševního zdraví. Tyto výsledky jsou diskutovány v ekonomickém rámci se zvláštním důrazem na mechanismy,...