Democratic erosion in Slovakia during Robert Fico governments (2006-2026)

Abstract

This thesis systematically analyzes democratic erosion in Slovakia across the four governments of Robert Fico (2006-2025) through the lens of executive aggrandizement, as conceptualized by Nancy Bermeo (2016). Rather than treating Slovak democratic backsliding as a linear progression toward autocracy, the research approaches it as a dynamic, adaptive process shaped by varying institutional constraints and the resilience of democratic actors. Employing a qualitative longitudinal single-case study with process tracing, the analysis evaluates twenty variables across three dimensions: legalistic facade, constitutional capture, and executive aggrandizement, drawing on the BTI, SGI, and secondary academic literature. The findings demonstrate that each of Fico's governments pursued a distinct backsliding strategy. The first government (2006-2010) focused on internal judicial capture and legislative pressure on press freedom. The second (2012-2016) shifted to autocratic legalism, paralyzing oversight through procedural obstruction rather than overtly unconstitutional legislation. The third (2016-2018) was largely constrained by coalition politics, though it normalized extremist discourse with lasting consequences. The fourth government (2023-ongoing) represents a qualitative escalation, rapidly dismantling...

Tato práce systematicky analyzuje erozi demokracie na Slovensku v průběhu čtyř vlád Roberta Fica (2006-2025) optikou executive aggrandizement, jak jej konceptualizuje Nancy Bermeo (2016). Namísto toho, aby slovenský demokratický backsliding pojímala jako lineární postup směrem k autokracii, přistupuje k němu jako k dynamickému, adaptivnímu procesu formovanému proměnlivými institucionálními omezeními a odolností demokratických aktérů. Prostřednictvím kvalitativní longitudinální single-case study s využitím process tracing analýza hodnotí dvacet proměnných ve třech dimenzích: legalistic facade, constitutional capture a executive aggrandizement, přičemž čerpá z BTI, SGI a sekundární akademické literatury. Zjištění ukazují, že každá z Ficových vlád sledovala odlišnou strategii backslidingu. První vláda (2006-2010) se zaměřila na interní judicial capture a legislativní tlak na svobodu tisku. Druhá (2012-2016) přešla k autocratic legalism a paralyzovala dohledové mechanismy prostřednictvím procedurálních obstrukcí spíše než zjevně protiústavní legislativy. Třetí (2016-2018) byla z velké části omezena koaliční politikou, přestože normalizovala extremistický diskurs s trvalými důsledky. Čtvrtá vláda (2023-dosud) představuje kvalitativní eskalaci - rychle rozebírá protikorupční infrastrukturu, včetně...