Non-myelinating functions of oligodendrocyte precursor cells: role in brain development and in neurodevelopmental disorders

Abstract

Oligodendrocyte precursor cells represent a prominent glial subtype in the central nervous system, traditionally recognized primarily as progenitors for myelinating oligodendrocytes. However, recent research has increasingly shifted focus towards uncovering their distinct, myelin-independent functions. This bachelor's thesis reviews current literature on the topic, summarizing the novel roles of oligodendrocyte precursor cells as active components of the neural environment. Specifically, the thesis highlights their bidirectional communication with neurons via the formation of synapses, their involvement in sculpting neuronal circuits, their immunomodulatory capabilities, and their participation in the neurovascular unit. Ultimately, this work emphasizes a fundamental shift in our understanding of diverse functions of these cells, revealing their complex role in development and pathology. Keywords: oligodendrocyte precursor cells (OPCs), synapse formation, neuronal circuits development, neurodevelopmental disorders, non-myelinating functions

Prekurzory oligodendrocytů představují významný podtyp gliových buněk v centrální nervové soustavě, tradičně vnímané především jako progenitory pro myelinizující oligodendrocyty. V nedávné době se však pozornost více přesunula k odhalování jejich na myelinu nezávislých funkcí. Tato bakalářská práce shrnuje současné poznatky o tomto tématu a popisuje nové role oligodendrocytárních prekurzorů jako aktivních prvků nervové tkáně. Pozornost je věnována jejich obousměrné komunikaci s neurony prostřednictvím tvorby synapsí, jejich zapojení do formování neuronálních okruhů, imunomodulačním schopnostem a účasti v neurovaskulární jednotce. Tato práce vyzdvihuje zásadní posun v našem chápání těchto buněk a odhaluje jejich komplexní roli ve fyziologickém vývoji a v patologii. Klíčová slova: prekurzory oligodendrocytů, formování synapsí, vývoj neuronálních okruhů, neurovývojová onemocnění, nemyelinogenní funkce