Birthing Matriliny: Indigenous Midwifery among the Khasi of Meghalaya, Northeast India

Abstract

Porod v matrilinii: Tradiční porodnictví u kmene Khásí v Méghálaji, severovýchodní Indie Abstrakt: Tato disertační práce zkoumá tradiční porodnictví u kmene Khásí v Méghaláji, v severovýchodní Indii, v jedné z mála matrilineárních a matrilokálních společností na světě. Navzdory dlouhodobým snahám vlády o podporu institucionálních porodů zůstávají domácí porody vedené tradičními porodními bábami v Méghálaji běžné. Studie se zabývá otázkou, proč khásíské ženy nadále volí tradiční porodní báby a jak se v porodních praktikách odráží a reprodukuje matrilinearita. Výzkum vychází z tříměsíčního etnografického terénního výzkumu uskutečněného během dvou pobytů v letech 2015 a 2016 a využívá kvalitativní metody, zejména hloubkové rozhovory, zúčastněné pozorování a tematickou analýzu. Teoreticky práce propojuje přístupy medicínské antropologie, teorie příbuzenství a post-rozvojového a dekoloniálního přístupu. Výsledky ukazují, že tradiční porodnictví poskytuje zásadní aspekt fyzické i emocionální péče, který v institucionálním prostředí často chybí. Kromě své terapeutické funkce představuje i prostor kulturní kontinuity, posilující genderovou spolupráci a autonomii rodiček. Práce argumentuje pro kulturně vhodnou porodní péči, která respektuje tradiční znalosti a zároveň zajišťuje medicínskou bezpečnost. Výzkum...

Birthing Matriliny: Indigenous Midwifery among The Khasi of Meghalaya, Northeast India Abstract: This dissertation explores childbirth practices and indigenous midwifery among the Khasi of Meghalaya, Northeast India, one of the world's few matrilineal and matrilocal societies. Despite long-standing governmental efforts to promote institutional delivery, home births assisted by traditional midwives remain common in Meghalaya. The study explores why Khasi women continue to choose traditional birth attendants and how matriliny is reflected and reproduced within childbirth practices. Based on three months of ethnographic fieldwork conducted during two visits (2015 and 2016), the research employs qualitative methods including in-depth interviews, participant observation, and thematic analysis. Theoretically, it combines perspectives from medical anthropology, kinship theory, and post-development and decolonial approaches. Findings show that Khasi midwifery provides vital physical and emotional care often absent in institutional settings. Beyond its therapeutic role, it serves as a site of cultural continuity, sustaining gender cooperation, and birthing womens'autonomy. The dissertation argues for culturally appropriate maternity care that respects indigenous knowledge while maintaining medical safety. This work...