Assessment of potential drivers of farmland bird population declines in Central Europe

Abstract

Biodiverzita zemědělské krajiny je výrazně ohrožena intenzifikací hospodaření, přičemž ptáci patří mezi nejvíce zasažené skupiny živočichů. Zatímco tyto trendy byly důkladně prozkoumány v západní Evropě, o dynamice ptačích populací ve střední a východní Evropě víme stále relativně málo. Tento region se přitom vyznačuje rozsáhlými monokulturními plochami, pozůstatky kolektivizace a specifickými zemědělskými režimy. Disertační práce se zaměřuje na vyplnění těchto mezer v současném stavu poznání prostřednictvím zkoumání mechanismů, které ovlivňují ptačí populace v intenzivně obhospodařované krajině Slovenska a okolních regionů. Věnuje se vlivu struktury vegetace, dostupnosti potravy, velikosti polí, typu plodin a heterogenity krajiny na početnost a druhové bohatství ptáků. Na základě osmi vzájemně provázaných studií výzkum přináší několik podstatných ekologických a ochranářských poznatků. Výsledky ukazují, že struktura vegetace a dostupnost bezobratlých jsou zásadními faktory ovlivňujícími vhodnost stanovišť pro ptáky, přičemž jejich vliv se liší v závislosti na typu plodiny a velikosti polí. Ozimá pšenice poskytovala příznivé podmínky pro hnízdění, ale kvůli častému používání pesticidů nabízela jen omezené potravní zdroje. Kukuřice a řepka sice hostily vyšší množství bezobratlých, jejich hustá...

Farmland biodiversity is under significant threat from agricultural intensification, with bird populations being among the most affected taxa. While these patterns have been extensively studied in Western Europe, less is known about the dynamics of farmland bird populations in Central and Eastern Europe (CEE), a region characterized by large monocultural fields, legacies of collectivization, and distinct agricultural practices. This dissertation aims to fill this knowledge gap by investigating the mechanisms driving farmland bird population dynamics in intensively cultivated landscapes in Slovakia and neighbouring regions. It examines the roles of vegetation structure, food availability, field size, crop type, and landscape heterogeneity in shaping bird abundance and species richness. Drawing on eight interrelated studies, this research highlights several ecological and management insights. The results reveal that vegetation structure and invertebrate food supply are key determinants of bird habitat suitability, but their effects are strongly influenced by crop type and field size. Winter wheat provided favourable nesting conditions but was limited by reduced food availability due to pesticide use. Maize and rapeseed, while richer in invertebrates, had dense vegetation that hindered accessibility...