Animal collective nouns in contemporary written British English

Abstract

The thesis examines animal collective nouns (ACNs) - a subtype of collective nouns denoting animal groups (e.g. flock of birds, pack of wolves or murder of crows) - in contemporary written British English. These N1 of N2 structures combine exceptional lexical creativity with distinctive morphological and syntactic features, particularly subject-verb (SV) concord. Whereas collective nouns with simple structure (e.g. committee or government) have been studied extensively, those exhibiting N1 of N2 structure remain under-researched. The theoretical section reviews existing findings and proposes two new taxonomies for ACNs (by formal structure and by collocational range in the N2 position). The practical section investigates the usage of ACNs in contemporary written British English, focusing on genre distribution and SV concord. The data were extracted from the Written BNC 2014 using queries built from a 398-entry ACN list compiled from two collective noun dictionaries, yielding 798 tokens across 84 distinct types. Sixteen high-frequency ACNs accounted for almost 79% of the instances, with the top four (flock, herd, pack and swarm) alone comprising nearly half. Prototypical, productive ACNs thus dominated the corpus, while low-frequency forms primarily reflect creative or specialized uses. Genre...

Práce se zabývá zvířecími kolektivy - podtypem hromadných podstatných jmen označujícím skupiny zvířat (např. flock of birds, pack of wolves či murder of crows) - v současné psané britské angličtině. Tato kolektiva typická strukturou N1 of N2 kombinují mimořádnou lexikální kreativitu se specifickými morfologickými a syntaktickými rysy, zejména ve shodě podmětu s přísudkem. Zatímco kolektiva s jednoduchou strukturou (např. committee či government) byla předmětem mnoha studií, výzkum podtříd s N1 of N2 je velmi omezen. Teoretická část shrnuje tyto dosavadní poznatky a navrhuje dvě nové taxonomie pro klasifikaci zvířecích kolektiv (podle struktury a rozsahu kolokací v N2 pozici). Praktická část popisuje, jak jsou zvířecí kolektiva užívána v současné psané britské angličtině, a to s důrazem na distribuci v rámci žánrů a na shodu podmětu s přísudkem. Zdrojem dat je psaný Britský národní korpus (Written BNC) 2014 a příslušné korpusové dotazy byly sestaveny na základě seznamu zvířecích kolektiv získaného ze dvou slovníků kolektiv. Ze seznamu 398 položek bylo z korpusu vyextrahováno 798 tokenů v 84 typech. Šestnáct nejfrekventovanějších kolektiv tvořilo téměř 79 % výskytů, přičemž čtveřice nejčastějších (flock, herd, pack a swarm) samy o sobě téměř polovinu. Prototypická produktivní zvířecí kolektiva tedy v...