Soft Power Path Towards Hard Power War: Eastern Partnership after Annexation of Crimea by the Russian Federation.

Abstract

This thesis examines the effectiveness of the European Union's Eastern Partnership (EaP) in promoting democratic development and resisting Russian influence in its eastern neighborhood, particularly in Georgia and Ukraine. Framed by theories of neo-functionalism, social constructivism, and the concept of soft power, the study critically assesses how EU policies based on values-driven soft power have withstood the geopolitical pressures posed by Russia's use of hard power, especially following the 2014 annexation of Crimea. Through a comparative case study of Georgia and Ukraine, both part of the Association Trio, the thesis analyzes democratization trends using Democracy Index data and electoral processes between 2014 and 2022. Despite initial pro-European momentum and EU engagement, both countries remain fragile democracies. Ukraine, while under attack, continued early democratic reforms, but Georgia's democratic trajectory regressed notably after 2019. The findings suggest that the EU underestimated the severity and immediacy of the Russian threat and that its soft power mechanisms alone were insufficient in stabilizing the region. The thesis argues for a more proactive and anticipatory EU approach, combining normative goals with strategic foresight. The research contributes to current debates on...

Tato diplomová práce zkoumá efektivitu Východního partnerství (EaP) Evropské unie při prosazování demokratizace v zemích východního sousedství, konkrétně v Gruzii a na Ukrajině, po anexi Krymu Ruskou federací v roce 2014. Práce je zasazena do teoretického rámce neofunkcionalismu, sociálního konstruktivismu a konceptu soft power a analyzuje, do jaké míry byla EU schopna prosazovat své hodnoty v prostředí rostoucího ruského vlivu a sílícího používání hard power. Prostřednictvím případových studií Gruzie a Ukrajiny, obou členů Asociačního tria, práce hodnotí vývoj demokracie na základě ukazatelů demokracie a průběhu voleb mezi lety 2014 a 2022. Zatímco Ukrajina navzdory válce pokračovala v reformách, Gruzie po roce 2019 zaznamenala výrazný demokratický úpadek. Výsledky ukazují, že nástroje EU nebyly dostatečné k odvrácení autoritářských tendencí a že Unie podcenila hrozbu ze strany Ruska. Práce apeluje na posílení politiky EU a upozorňuje na potřebu strategičtější koncepce. Závěry přispívají k debatě o budoucnosti evropské bezpečnosti, rozšíření EU a jejím vlivu jako normativního aktéra.