Trumpism and the Cult of Personality: A Case Study of Arizona

Abstract

This thesis analyzes the emergence and development of personality cult characteristics in Donald J. Trump's political discourse during his campaign rallies in Arizona throughout three presidential elections: 2016, 2020, and 2024. The study employs a qualitative case study methodology, integrating discourse analysis. The thesis, grounded in political theory, media studies, and leadership study, delineates essential cultic characteristics including personal glorification, emotive appeals, myth-making, symbolic antagonism, and the personalization of political achievement. The traits were rigorously categorized and examined across nine campaign speech transcripts delivered in Arizona over the final two months of each election cycle. The data indicate that Trump's rhetorical style in Arizona increasingly exhibits characteristics of cultic leadership over time. In 2016, his rhetoric emphasized anti- establishment appeals and emotional impact, however by 2020, personal exaltation and the delegitimization of the opposition were predominant. In 2024, after experiencing election defeat and facing legal challenges, Trump's speech highlighted themes of victimhood, atonement, and a quasi-messianic narrative of national salvation. The performative and visual aspects of his rallies further solidified these...

Tato práce analyzuje vznik a vývoj charakteristik kultu osobnosti v politickém diskurzu Donalda J. Trumpa během jeho volebních shromáždění v Arizoně v průběhu tří prezidentských voleb: 2016, 2020 a 2024. Studie využívá kvalitativní metodologii případové studie a integruje diskurzivní analýzu. Práce, založená na politické teorii, mediálních studiích a studiu leadershipu, vymezuje základní kultovní charakteristiky, včetně osobní glorifikace, emotivních apelů, vytváření mýtů, symbolického antagonismu a personalizace politických úspěchů. Tyto rysy byly pečlivě kategorizovány a zkoumány na základě devíti přepisů volebních projevů přednesených v Arizoně během posledních dvou měsíců každého volebního cyklu. Data ukazují, že Trumpův rétorický styl v Arizoně v průběhu času stále více vykazuje charakteristiky kultovního leadershipu. V roce 2016 jeho rétorika zdůrazňovala protisystémové apely a emocionální dopad, avšak v roce 2020 převládalo osobní velebení a delegitimizace opozice. V roce 2024, po volební porážce a čelení právním výzvám, Trumpovy projevy zdůrazňovaly témata oběti, pokání a kvazimesiášského příběhu o národním spasení. Performativní a vizuální aspekty jeho shromáždění tyto trendy dále upevnily a proměnily je v emocionálně nabité politické rituály.