Legislative Behavior and Emotional Narratives: National and Political Drivers of Climate Policy Voting in the European Parliament

Abstract

Legislative behavior and economic voting by Members of the European Parlia- ment (MEPs) have been studied from various perspectives. However, no prior research has specifically examined climate policy by linking individual plenary speeches to voting outcomes. This thesis addresses that gap by constructing a novel dataset of climate change-related speeches spanning four parliamentary terms (2004-2024), scraped from the European Parliament website and en- riched with metadata on MEPs' individual characteristics and corresponding voting records on climate legislation. I classify each speech using three emo- tional narrative framings of global warming (denialist, fatalistic, and solution- oriented) and conceptualize MEPs as agents influenced by two competing prin- cipals: national economic interests and political ideology. I then assess the extent to which each principal influences them. My findings demonstrate that rhetorical narratives are strong predictors of voting behavior, accounting for a substantial portion of the variation in legislative outcomes. Additionally, both national economic indicators and political orientation, including degree of rad- icalism, significantly influence MEPs' rhetorical strategies and voting patterns, with political ideology playing a particularly dominant role in...

Legislativní chování a ekonomické hlasování poslanců Evropského parlamentu byly zkoumány z různých perspektiv. Žádný předchozí výzkum však dosud nezkoumal klimatickou politiku spojením projevů na plenárních zasedáních s výsledky hlasování. Tato práce tuto mezeru zaplňuje vytvořením nového souboru dat obsahujícího projevy týkající se změny klimatu za čtyři parla- mentní období (2004-2024), získaného z webových stránek Evropského parla- mentu a obohaceného o metadata o individuálních charakteristikách poslanců a jejich hlasovacích záznamech o klimatické legislativě. Každý projev klasifikuji podle tří emocionálních narativních rámců globálního oteplování (popíračský, fatalistický a orientovaný na řešení) a poslance chápu jako agenty ovlivněné dvěma soupeřícími principály: národními hospodářskými zájmy a politickou ideologií. Následně hodnotím, do jaké míry je každý z těchto principálů ovlivňuje. Výsledky ukazují, že rétorické narativy jsou silnými prediktory hlasovacího chování a vysvětlují podstatnou část variability legislativních výsledků. Kromě toho mají jak národní hospodářské ukazatele, tak politická orientace, včetně míry radikalismu, významný vliv na rétorické strategie a hlasovací vzorce poslan- ců, přičemž politická ideologie hraje v hlasování o klimatické politice obzvláště dominantní roli....