The Intimate State of Israel: Politics of Desire and Secular Israeli Jews

Abstract

This dissertation is an ethnographic study of the politics of intimacy and desire among secular Israeli Jews in the State of Israel. It contributes to anthropological debates on the "politics of love," which examine how intimate life is entangled with the state, political projects, and broader social structures. Proceeding from the premise that intimate relationships are not merely private matters but deeply political and public, the study explores how "being secular" (hiloni) is lived and narrated in everyday life, and how it affects intimate relationships, preferences, and decisions. While sociological research often defines hilonim through religious observance or its absence, this study addresses the underexamined question of how secularity is experienced and related to intimacy. It asks: How do individuals who self-identify as hilonim understand and articulate their identity? What role do these articulations play in shaping their intimate relationships and choices? What do these relationships reveal about the society and state in which they are located? The fieldwork was conducted between mid-2022 and mid-2023 in Jerusalem and Tel Aviv. It included 23 in-depth interviews, extensive participant observation, and informal conversations. The analysis and interpretation of the ethnographic data are...

Tato dizertace je etnografickou studií politiky intimity a touhy mezi sekulárními izraelskými Židy a Židovkami ve Státě Izrael. Studie přispívá k antropologickým debatám o "politice lásky," které se zaměřují na to, jak je intimní život propojen se státem, politickými projekty a širšími společenskými strukturami. Vycházejíce z předpokladu, že intimita a touha nejsou pouze soukromými záležitostmi, ale hluboce politickými a veřejnými, tato studie zkoumá, jak je "být sekulární" (hiloni; "being secular") žito a vyprávěno v každodenním životě, a jak ovlivňuje intimní vztahy, preference, a rozhodnutí. Zatímco sociologické výzkumy často definují hilonim skrze dodržování náboženských předpisů či absenci takového dodržování, tato práce se zabývá nedostatečně prozkoumanou otázkou jak je sekularita prožívána, a jak souvisí s intimitou. Klade si následující otázky: Jak jednotlivci, kteří sami sebe označují jako hilonim, chápou a artikulují svou identitu? Jakou roli tyto artikulace hrají při utváření jejich intimních vztahů a rozhodnutí? Co tyto vztahy vypovídají o společnosti a státu, ve kterých se odehrávají? Terénní výzkum probíhal v období mezi polovinou roku 2022 a polovinou roku 2023 v Jeruzalémě a Tel Avivu. Zahrnoval 23 hloubkových rozhovorů, rozsáhlé zúčastněné pozorování a neformální konverzace....