Analysis of determinants of performance in Athletics Decathlon

Abstract

This thesis explores the key factors that influence performance in the decathlon, a complex athletic event combining ten disciplines, that test speed, strength, en- durance, and technique. Using a longitudinal data set of male decathletes, factor analysis was applied to identify the underlying performance dimensions, followed by linear mixed effects modeling to assess the impact of the factors, along with the impact of anthropometric variables (height and weight) and age. The analysis re- vealed a three-factor structure: running speed, throwing strength, and endurance capacity, which together explained 37% of the total variance. The findings show the dominant role of speed in the success of the decathlon. Although height and weight were not significant predictors of overall performance, heavier athletes performed better in disciplines that require throwing strength. Lastly, age showed a non-linear effect: performance in the decathlon declined around the age of 29 and the negative effect of age was found to be much later in throwing events compared to speed-based and endurance-based events. This research contributes to a deeper understanding of decathlon performance and provides insights that may support athlete development and training optimization. 1

Tato práce zkoumá klíčové faktory ovlivňující výkonnost v desetiboji, což je kom- plexní atletická disciplína kombinující deset různých disciplín, které testují rychlost, sílu, vytrvalost a techniku. Pomocí longitudinálních dat mužských desetibojařů byla nejprve provedena faktorová analýza za účelem identifikace latentních výkonnostních dimenzí. Následně byly tyto faktory spolu s antropometrickými proměnnými (výška a hmotnost) a věkem zahrnuty do lineárních modelů s náhodnými efekty, které hod- notily jejich vliv na celkovou výkonnost. Analýza odhalila třífaktorovou strukturu: rychlost běhu, sílu v hodech a kapacitu vytrvalosti, které dohromady vysvětlily 37 % celkového rozptylu. Výsledky ukazují dominantní roli rychlosti v úspěchu v deseti- boji. Ačkoliv výška a hmotnost nebyly významnými prediktory celkové výkonnosti, těžší atleti dosahovali lepších výsledků v disciplínách, které vyžadují sílu v hodech. Věk vykazoval nelineární efekt: výkonnost v desetiboji začínala klesat přibližně ve věku 29 let, přičemž negativní vliv věku se projevil výrazně později u hodových disciplín než u disciplín zaměřených na rychlost a vytrvalost. Tato práce přispívá k hlubšímu porozumění výkonnosti v desetiboji a nabízí poznatky, které mohou podpořit rozvoj sportovců a optimalizaci tréninku. 1