Representations of Animals in the Czech travel literature of Africa, 1870-1939

Abstract

The doctoral dissertation deals with the representations of non-human animals in Czech travelogues about Africa during the period of high colonialism (ca. 1870-1939). This topic is analysed from the perspective of human-animal studies, which is still marginal in Czech historiography, drawing inspiration from decolonial studies as well. Although neither Austria- Hungary nor Czechoslovakia achieved formal possession of colonies on the African continent, voices were calling for increased state activity in this regard, including on the pages of travelogues, throughout the selected period. Even travel outside Europe, which was established during this period, was conditioned by the existence of colonial networks. Travelogue representations are thus influenced by the identity of European civilisation, which travellers shared. The form of representations of non-human animals was influenced by existing power relations and the specific positions of the authors. The dissertation traces these representations and their transformations in the context of contemporary popular science discourse, but also shows the connection with hegemonic discourses of race and gender. Czech travellers paid considerable attention to the non-human population ofAfrica, among other things, thanks to the classic essentialist...

Disertační práce se zabývá problematikou reprezentace mimolidských zvířat v českých cestopisech o Africe v období vrcholného kolonialismu (cca 1870-1939). Toto téma práce nahlíží v prostředí české historiografie dosud marginální perspektivou human-animal studies, inspiraci si bere také z dekoloniálních studií. Ačkoliv Rakousko-Uhersko ani Československo nedosáhlo na formální držbu kolonií na africkém kontinentu, po celé sledované období se objevovaly - mj. na stránkách cestopisů - hlasy volající po zvýšení aktivity státu v tomto ohledu. Již samotné cestování mimo Evropu, k jehož etablování v tomto období došlo, bylo podmíněno existencí koloniálních sítí. Cestopisné reprezentace jsou tak ovlivněné identitou evropské civilizace, kterou cestovatelé a cestovatelky sdíleli. I na podobu reprezentací mimolidských zvířat tak měly vliv existující mocenské vztahy a specifické pozice autorů a autorek. Disertace sleduje tyto reprezentace a jejich proměny v kontextu dobového populárně- vědeckého diskurzu, ukazuje ale také na propojení s hegemonními diskurzy rasy a genderu. Čeští cestovatelé a cestovatelky věnovali mimolidskému obyvatelstvu Afriky značnou pozornost, mj. díky klasickému esencialistickému ztotožnění kontinentu s přírodou. Předkládaná práce sleduje proměny reprezentací v kontextu vědeckých expedic,...