Should we farm fish to support bird diversity? The conservation value of freshwater fishponds for waterbirds

Abstract

Rybníky se staly významným typem umělých vodních biotopů, zejména ve střední a východní Evropě, kde dochází k úbytku přirozených mokřadů. Tato bakalářská práce zkoumá dvojí ekologickou funkci rybníků při podpoře populací vodních ptáků - jako možných útočišť při správném managementu nebo jako ekologických pastí v nevhodně řízených systémech. Na základě literární rešerše empirických studií z různých evropských regionů práce analyzuje, jak parametry jako biomasa ryb, pokryv vegetace, režim zaplavování a míra rušení ovlivňují vhodnost prostředí, hnízdní úspěšnost a využívání rybníků během migrace. Výsledky ukazují, že mírné zarybnění, střední hustota vegetace a stabilní vodní režim souvisí s vyšší druhovou rozmanitostí a hnízdní úspěšností. Naopak intenzifikace nebo zanedbání vede k ekologickým nesouladům a nižší životaschopnosti populací. Práce zdůrazňuje význam adaptivního řízení rybníků a multifunkčního využití krajiny pro dosažení rovnováhy mezi produkcí a ochranou biodiverzity. Klíčová slova: rybníky, vodní ptáci, ekologické pasti, umělé mokřady, ochrana biodiverzity, hospodaření s biotopy, migrace ptáků

Fishponds have emerged as important artificial aquatic habitats, particularly in Central and Eastern Europe, where natural wetlands are in decline. This thesis explores the dual ecological role of fishponds in supporting waterbird populations-as potential refuges under biodiversity- sensitive management, or as ecological traps in poorly managed systems. Through a literature review the thesis examines how pond characteristics such as fish biomass, vegetation cover, and hydroperiod influence habitat suitability, breeding success, and use of ponds as migratory stopover sites. Findings indicate moderate fish stocking, intermediate vegetation density, and stable water regimes consistently support higher diversity and reproductive success. Conversely, intensification or neglect leads to ecological mismatches and reduced viability. The study emphasizes the importance of adaptive fishpond management and multifunctional landscape design in balancing aquaculture production with long-term waterbird conservation. Keywords: fishponds, waterbirds, ecological traps, artificial wetlands, biodiversity conservation, habitat management, migration ecology