Variability and change of snow storage in Czechia at different elevations

Abstract

Snehová pokrývka zohráva kľúčovú úlohu v hydrologickom cykle, kde ovplyvňuje rozloženie vody v povodí, vlhkosť pôdy a dopĺňanie zásob podzemnej vody. Okrem toho sezónne topenie snehu slúži ako zásobáreň sladkej vody. Jej prítomnosť v povodí má významný vplyv na hospodárenie s vodou v nižších oblastiach, čo ovplyvňuje sektory ako poľnohospodárstvo, vodná energia či zimný turizmus. Prebiehajúca klimatická zmena však spôsobila, že sa forma zrážok mení zo sneženia na dážď. Navyše bolo zaznamenané skoršie topenie snehu, čo mení dostupnosť vody v prostredí. Tieto zmeny však vykazujú výraznú variabilitu v závislosti od regiónu a nadmorskej výšky. V tejto práci ukazujeme, že zmeny v snehovej pokrývke sa v Česku počas sledovaného obdobia 1980-2023 výrazne líšia podľa nadmorskej výšky. Zistili sme, že priemerná hodnota vodnej hodnoty snehu klesla takmer vo všetkých nadmorských výškach s výnimkou najvyšších zón. V prípade maximálnej vodnej hodnoty snehu sme zaznamenali nárast v stredných výškach, pričom v nízkych a vysokých polohách sme nezistili významné zmeny. Okrem toho sme zistili, že trvanie snehovej pokrývky sa skrátilo vo všetkých výškových zónach s výnimkou vrcholových oblastí hôr. Naše výsledky poukazujú na celkový klesajúci trend sezónnych charakteristík snehovej pokrývky v dôsledku prebiehajúcej...

Snowpack plays a crucial role in the hydrological cycle, influencing the water distribution in the watershed, soil moisture and groundwater recharge. Moreover, seasonal snowmelt serves as a freshwater reservoir. Additionally, its presence in the catchment has considerable implications for downstream water management, affecting sectors like agriculture, hydropower and winter tourism. However, ongoing climate change has shifted the form of precipitation from snowfall to rain. On top of that, earlier snowmelt has been detected to take place, changing the availability of water in the environment. Nonetheless, these changes show significant variability across different regions and elevations. Here we show that snow alterations vary considerably depending on the altitude in Czechia for the 1980-2023 study period. We found that mean snow water equivalent has decreased at almost all elevations with an exception for the top zones. For the max snow water equivalent, we demonstrate an increase in the mid-elevations, with no significant changes for low and high elevation zones. Furthermore, we found that snow cover duration has decreased for all the elevation zones, excluding the tops of the mountains. Our results demonstrate the overall declining trends in seasonal snowpack due to ongoing climate change. We...