Hormonal and developmental regulation of sex-specific traits in squamate reptiles

Abstract

The persistent puzzles of sexual dimorphism in reptiles - especially regarding sex-specific differences in body size, and male-typical traits such as behaviour and colouration - continue to intrigue researchers. This dissertation explores these complexities of sexual dimorphism in reptiles using rigorous hormonal experiments in the squamates the veiled chameleon (Chamaeleo calyptratus) and the Kenyan sand boa (Eryx colubrinus) and growth experiment in the Madagascar ground gecko (Paroedura picta), exploring the influences of maternal effects and hormonal regulation on sexual size dimorphism. In Chamaeleo calyptratus, our results suggest that the development of sexually dimorphic traits like body size and head casque growth is less about masculinization through male androgens and more about the feminizing effects of ovarian hormones. Additionally, our findings in Paroedura picta show that early maternal effects, although impactful initially, do not permanently affect final body size, underscoring the canalization of final body size despite early maternal effects and highlights important life-history implications for species that initiate reproduction before reaching final growth. Our research also highlights that behavioural differences in feeding, modulated by gonadal hormones, significantly...

Otázka mechanismů pohlavního dimorfismu - zejména pokud jde o rozdíly ve velikosti těla specifické pro jednotlivá pohlaví a typicky samčí znaky, jako jsou zbarvení a chování - neustále přitahuje pozornost vědců. Tato disertační práce zkoumá jednotlivé prvky pohlavního dimorfismu u plazů pomocí hormonálních experimentů na modelových druzích šupinatých plazů, jako jsou chameleon jemenský (Chamaeleo calyptratus) a hroznýšek pestrý (Eryx colubrinus) a pomocí růstového experimentu na gekonovi madagaskarském (Paroedura picta), kde byl zkoumán vliv hormonů a maternálního efektu na pohlavní dimorfismus ve velikosti těla. V případě Chamaeleo calyptratus naše výsledky naznačují, že vývoj pohlavního dimorfismu je řízen spíše feminizací ovariálními hormony než maskulinizací prostřednictvím androgenů. U gekona Paroedura picta se ukázalo, že i když je růst z počátku výrazně ovlivněn maternálním efektem, výsledná konečná velikost těla není tímto efektem nijak determinována. Dále se ukázalo, že potravní chování může být ovlivněno pohlavními hormony a významně tak přispět k pohlavnímu dimorfismu ve velikosti těla, což potvrzují nedávná zjištění u Eryx colubrinus. V neposlední řadě naše hormonální manipulace s Chamaeleo calyptratus odhalily, že testosteron významně ovlivňuje agresivní a námluvní chování, stejně jako...