Erich Heller and Bohemian Jewish Exiles in Anglo-American Academia

Abstract

Erich Heller a čeští židovští akademici v anglo-americkém exilu Můj projekt zkoumá především život a dílo Ericha Hellera, germanisty a teoretika německé literatury a filozofie, a jeho krajana z habsburské a československé Prahy meziválečného období, filozofa Paula Roubiczka. Ve své seminální studii The Disinherited Mind (Vyděděný duch) Heller popsal situaci německé (a evropské) společnosti 19. a počátku 20. století. Stav této společnosti charakterizoval ztrátou duševních hodnot v souvislosti se ztrátou duchovního vedení Bohem. Epochu, která se zahrnuje dobu od Goethe a Nietzsche až k Rilkovi a Thomasi Mannovi, vykreslil jako epochu nezvratného sklonu k destrukci. Pro kritické období dvou desetiletí obnovy po Druhé světové válce, kdy svět požadoval vysvětlení příčin této katastrofy, Heller poskytl odpovědi, které našly silnou odezvu na obou stranách Atlantiku. Ve své práci se věnuji Hellerově myšlenkovému vývoji v závislosti na exilové zkušenosti, i v dětství a v mládí zakotvených hodnotách, jeho přehodnocení německých literárních hodnot, a přijetí Hellerovy interpretace akademickou i laickou veřejností v Německu, i v anglo-americkém prostředí. Práce se věnuje rovněž vztahu s bratrem Paulem Hellerem, profesorem medicíny, který přežil Holocaust, a s přítelem a kolegou, německy píšícím filozofem...

My project examines the life and work of Erich Heller, a literary critic and scholar of Austrian and German literature and philosophy. Erich Heller described the situation of the German (and European) society of the nineteenth and early twentieth centuries as one where the spiritual guidance by God was lost, and he depicted the epoch that stretched from Goethe to Nietzsche to Rilke and Thomas Mann as one defined by an irreversible tendency toward destruction. For the critical period of two decades of post-World War II recovery, when the world demanded an explanation about what happened to Austria, Germany, and Europe, Heller offered answers that resonated on both sides of the Atlantic. Born into a German-Jewish family in the borderlands of Habsburg Bohemia, Heller graduated from Prague's German University, only to be forced to flee the Nazi invasion. He found refuge in Britain before moving ultimately to the United States, where he taught for two decades at Northwestern University. My dissertation scrutinizes Heller's intellectual development through his voluntary and forced migrations and traces his intellectual sources, for example, in a greater extent, the life and work of a German language philosopher from Bohemia, Paul Roubiczek, who taught extramurally at Cambridge and published several books...