Danish journalists in Central and Eastern Europe: Work, motivation and role perception

Abstract

Foreign correspondents act as gatekeepers to our world and their output can be influential. This study examines the motivations, work and role perceptions of Danish journalists who report on Central and Eastern Europe. For this study 10 semi-structured interviews with different types of correspondents were conducted in March 2023. Bourdieu's field theory was applied to understand the practice of journalism: how these journalists interact in the field and what they perceive as the "rules" of the game. This study shows that personal and idealistic motives drive the journalists. The journalists experience a high degree of autonomy, which according to Bourdieu equals power and is considered the ultimate endgame for journalists. This study finds that the journalists see their role as "curators" or "observers" that report as objectively as possible events in Central and Eastern Europe. Thus, they ascribe to very traditional values of journalism and role perceptions. In a prestigious field like foreign correspondence, one could assume that the struggle for power is intense. However, this study finds that even though the journalists possess very different positions in the field, they ascribe to similar ideals of journalism and do not challenge the field.

Zahraniční zpravodajové působí jako gatekeepři našeho světa a jejich výstupy mohou mít vliv. Tato studie zkoumá motivaci, práci a vnímání rolí dánských novinářů, kteří informují o střední a východní Evropě. Pro účely této studie bylo v březnu 2023 provedeno 10 polostrukturovaných rozhovorů s různými typy zpravodajů. Bourdieuova teorie pole byla použita k pochopení novinářské praxe: jak tito novináři v terénu interagují a co vnímají jako "pravidla" hry. Tato studie ukazuje, že novináře vedou osobní a idealistické motivy. Novináři zažívají vysokou míru autonomie, která se podle Bourdieua rovná moci a je považována za konečný cíl hry pro novináře. Tato studie zjišťuje, že novináři vnímají svou roli jako "kurátoři" nebo "pozorovatelé", kteří co nejobjektivněji informují o událostech ve střední a východní Evropě. Tím se hlásí k velmi tradičním hodnotám žurnalistiky a vnímání rolí. V tak prestižním oboru, jako je zahraniční zpravodajství, lze předpokládat, že boj o moc je intenzivní. Tato studie však zjistila, že i když novináři zaujímají v oboru velmi odlišné pozice, hlásí se k podobným ideálům žurnalistiky a nezpochybňují obor.