Fossil clown beetles (Coleoptera: Histeridae): early evolution of "beetle tanks"

Abstract

Mršníci (Histeridae) představují bohatou skupinu brouků (>4500 popsaných druhů) s celosvětovým rozšířením (vyjma Antarktidy) a s výjimečně bohatou škálou obývaných habitatů. Specializace na konkrétní prostředí, jako např. podkorní štěrbiny, trus a mršiny, chodbičky podkorního hmyzu, jeskyně, písečné pouště, pláže, nory hlodavců a hnízda mravenců, vedla ke vzniku pozoruhodných morfologických adaptací či dokonce k radikálním změnám tvaru celého těla. Pro porozumnění evoluční historie této výjimečné skupiny brouků je zásadní jejich fosilní záznam. V této studii jsem zkoumal osm nepopsaných druhů fosilních mršníků ze středně křídového Barmského a Hkamtijského jantaru. Vytvořil jsem morfologické popisy a diskutuji zde možné taxonomické zařazení na základě morfologických znaků. Kromě toho jsem testoval fylogenetickou pozici všech křídových rodů mršníků pomocí metody maximální parsimonie s omezenou topologií na základě matice s 69 morfologickými znaky. Mezi studovanými druhy jsou poprvé zaznamenaní zástupci tribů Abraeini a Paromalini z období křídy. Diskutuji možné evoluční závěry odvoditelné z těchto nových ale i jiných, dřívě popsaných, fosilií. Život pod kůrou byl mezi křídovými mršníky pravděpodobně běžný a nyní je známý již u tří nezávislých linií v tomto období. Je rovněž zřejmé, že mršníci se v...

Clown beetles (Histeridae) represent a diverse (>4500 described species) group of beetles with worldwide distribution (except Antarctica) and with exceptional diversity of occupied habitats. Specialisation on environments such as subcortical space, dung and carrion, tunnels of wood- boring insects, caves, sand deserts, beaches, rodent burrows or ant colonies, has led to remarkable adaptations of morphology and even radical changes of entire body shape. To understand evolutionary paths of this extraordinary group of beetles, fossils are of vital importance. In this study, I examined eight undescribed species of fossil Histeridae from mid-Cretaceous Burmese and Hkamti ambers. I provide morphological descriptions and discuss possible taxonomical position of these species based on morphological characters. I further tested the phylogenetic position of all Cretaceous Histeridae genera via a topology-constrained maximum parsimony analysis based on a set of 69 characters. Among the studied species, representatives of Abraeini and Paromalini are reported for the first time from the Cretaceous. I discuss evolutionary implications based on the new as well as other Histeridae fossils. Subcortical strategy was likely common in the Cretaceous histerids, now reported in three separate lineages. It is also...