"Sonne, this sall be oure takynnyng…" Sir Percyvell of Gales and Chrétien de Troyes's Conte du Graal: narrative strategies in a Middle English romance

Abstract

Středoanglický rytířský román Sir Percyvell of Gales se dochoval v jediném opisu, pocházejícím z poloviny patnáctého století. Kompozice básně se však obvykle klade o více než sto let dříve, do první čtvrtiny století čtrnáctého. Pošetilý a neurvalý rytíř Perceval poprvé vstoupil na scénu středověké evropské literatury v poslední čtvrtině dvanáctého století v dvorském románu Chrétiena de Troyes Le Conte du Graal, ou Le Roman de Perceval. Ten se stal jedním ze základních kamenů rytířského románu s artušovskou tematikou nejen ve Francii, ale v celé tehdejší Evropě. Jedná se o stylově i obsahově vytříbené dílo vysoké dvorské literatury, jež nabízí svému publiku ornamentálnost kurtoazních hovorů a ritualizovaných dvorských mravů i dlouhé psychologizující črty, jež zkoumají nitra hrdinů. Báseň je kompozičně spletitá a zdaleka se nespokojí s chronologickým sledem událostí, který podřizuje svým uměleckým cílům. Klade si zásadní etické a filozofické otázky, jejichž materializovanou metaforou je Svatý grál, symbolizující význam soucitu a slitování v kodexu rytířských ctností. Genetická závislost Sira Percyvella na Chrétienově románu se během posledního století stala předmětem nejednoho literárněvědného zkoumání. Zatímco starší práce se většinou snažily dokazovat, že anglický autor Chrétienovo dílo neznal vůbec nebo...

The Middle English verse romance Sir Percyvell of Gales was preserved in a unique copy in the Thornton manuscript held by the Lincoln Cathedral Library as MS 91. Altogether the manuscript contains sixty-four texts of various genres ranging from saints' lives to medical treatises as well as eight romances, including Sir Percyvell. Although the manuscript was written around the half of the 15th century, the date of composition of the poem was set early in the 14th century.1 The foolish, blundering, and unmannerly knight Perceval made his first appearance on the stage of medieval European literature in Chrétien de Troyes's twelfth-century Le Conte du Graal, or Le Roman de Perceval, an unfinished masterpiece of 9234 lines, which turned out to be one of the founding texts of the genre of Arthurian verse romance2 not only in French, but also in all the other vigorously developing national literary languages of Western Europe of that time. Chrétien's Perceval is a prime example of the refined courtly mode of chivalric romance. It is embroidered with subtle love-talk and ritualized courtly manners. It features long psychologizing sketches of the heroes, a composition which is far from linear and in which events are often presented not in chronological order, but rather in a changed succession subjected to the...