Global Production Networks and Labour: Trade Unions in the Automotive Industry of Czechia and Slovakia

Abstract

This doctoral thesis focuses on the role of labour in global production networks using the example of the automotive industry in Czechia and Slovakia. Drawing on the agent-based approach, I combine the conceptual framework of global production networks with the trade unions' power resources concept to understand the mechanisms which allow labour to improve working conditions within the integrated periphery of global automotive industry production networks. I base my evidence on qualitative interviews with trade unions' representatives operating at final assembly firms and suppliers, and I complement them with other respondents, such as company managers, sector level and regional level labour union representatives. I conclude that trade unions in the integrated periphery are structurally weak, which poses challenges for future industry development in terms of employment impacts related to decarbonization strategies and the ongoing digitalization of production. The doctoral thesis is composed of four publications where I study trade union strategies and responses related to upcoming changes in the automotive industry. KEY WORDS Automotive industry, trade unions, labour, global production networks, Czechia, Slovakia

Tato disertační práce se zaměřuje na roli pracovní síly v globálních výrobních sítích na příkladu automobilového průmyslu v Česku a na Slovensku. V této práci kombinuji konceptuální rámec globálních výrobních sítí s konceptem zdrojů moci odborů, jehož prostřednictvím jsem se snažila porozumět mechanismům, které umožňují zlepšovat pracovní podmínky v kontextu integrované periferie globálních výrobních sítí v automobilovém průmyslu. Svoji práci stavím na kvalitativních rozhovorech se zástupci odborů působících u finálních výrobců a dodavatelů a doplňuji je o další respondenty, jako jsou manažeři ve firmách, zástupci na odvětvové úrovni a zástupci na regionální úrovni. Docházím k závěru, že odborové organizace v integrované periferii jsou strukturálně slabé, což představuje výzvu pro budoucí vývoj v tomto odvětví z hlediska dopadů na zaměstnanost, zejména v souvislosti s dekarbonizací a probíhající digitalizací výrobních postupů. Disertační práce se skládá ze čtyř již publikovaných prací, v nichž se zaměřuji na odborové strategie a reakce související s nadcházejícími změnami v automobilovém průmyslu. KLÍČOVÁ SLOVA Automobilový průmysl, odbory, pracující, globální výrobní sítě, Česko, Slovensko