Inattention, Hand-to-Mouth Behavior, and Poverty Trap

Abstract

In this thesis, I study the hand-to-mouth behavior of the spoor that originates from inattentive savings behavior and leads to a poverty trap. I assume that in the rational inattention model people acquire costly information about stochastic permanent income and choose a savings plan. I hypothesize that in this context high information costs and low income variance may encourage poor agents to choose a rigid savings plan below an optimal level, persistently undersave, and get stuck in a poverty trap. I construct and solve the two-period rational inattention model of savings decisions. The results show that a poor agent chooses a rigid savings plan below an optimal level when information costs are high and income variance is low. I discuss avenues for future research that are based on solving an infinite-horizon model with rationally inattentive agents, provide the conditions under which a poverty trap occurs, and test the model on consumption-savings data. Keywords: information costs, hand-to-mouth behavior, poverty trap, savings plan

Ve své práci zkoumán chování chudých, kteří těsně vyjdou se svými příjmy a jejichž chování pramení z nezodpovědné tvorby úspor a vede k pasti chudoby. Předpokládám, že v modelu s racionální nepozorností lidé získávají informace o náhodném permanentním příjmu a volí svůj plán spoření. Předkládám hypotézu, že v tomto kontextu vysoké náklady na získání informace a nízký rozptyl příjmů mohou motivovat chudé aktéry k volbě rigidního spořícího plánu pod optimální úrovní, persistentně méně spořit a uvíznout v pasti chudoby. Vytvářím a řeším model racionální nepozornosti o dvou periodách s volbou úspor. Výsledky ukazují, že chudí aktéři volí rigidní plány úspor pod optimální úrovní, pokud jsou náklady na získání informací vysoké a rozptyl příjmů je nízký. Diskutuji směry možného budoucího výzkumu, které mohou zahrnovat řešení modelu s nekonečně mnoha periodami, nalezení podmínek pro vznik pasti chudoby a testování modelu na datech o spotřebě a úsporách. Klíčová slova: náklady na informace, žít z ruky do úst, past chudoby, plán úspor