Food and Nostalgy: an ethnographic perspective of the Russian food stores in Prague

Abstract

The Russian food stores in the Czech Republic can be considered representations of the food practices for the Russian-speaking immigrant community. Despite the common notion that financial gain is a primary focus, I would like to argue that these food stores are the public spaces that link the immigrant's past and present surroundings and plays the role of the communicative bridge with their native's social network. The thesis studies the Russian food stores in Prague as a way of public space that is crucial for maintaining their cultural identity and presents as a medium during the cultural shock for the Russian-speaking immigrants represented by a common theme - nostalgia. By employing an ethnographic approach along with the discourse analysis, I attempt to demonstrate the ways of the mentioned public space being a part of the food practices for this community. The findings should contribute to the understanding of the processes and ways of assimilation in Russian-speaking immigrants, along with their national identification. Furthermore, the thesis opens a discussion regarding the accessible tools of cultural and social involvement of immigrants into the Czech community.

Obchody Ruské speciality v České republice lze považovat za reprezentaci potravinářských zvyků pro rusky mluvící komunitu cizinců. Navzdory společné představě, že finanční zisk je primárním cílem těchto obchodů, v této práci bych chtěla upozornit na skutečnost, že tyto obchody s potravinami jsou především veřejným prostorem, které spojují minulé a současné prostředí imigranta a hraje roli komunikačního mostu v rámci sociálních sítí cizince. Tato diplomová práce zkoumá obchody Ruské speciality v Praze jako veřejný prostor, který je zásadní pro zachování národní identity imigranta a představuje médium v průběhu kulturního šoku pro rusky mluvící přistěhovalce propojené společným tématem - nostalgií. Pomocí etnografického výzkumu s diskurzivní analýzou se pokouším demonstrovat způsoby, kterými je uvedený veřejný prostor součástí potravinových zvyků pro vybranou komunitu. Zjištění by měla přispět k pochopení procesů a způsobů asimilace u rusky mluvících cizinců spolu s jejich národní identifikací. Práce dále otevírá diskusi o dostupných nástrojích kulturního a sociálního zapojení imigrantů do české komunity.