Elusive Feminism: Gender Consciousness in the Poetry of Elizabeth Bishop

Abstract

This thesis explores the way Elizabeth Bishop grasps the themes and issues usually understood as feminist, both in her poetry and in her life. Bishop identified herself as a strong feminist, yet her feminism defies the conventional understanding of the doctrine prevalent at her time. Her conception of feminism is characteristic for its strong sense of egalitarianism, which reflects both in her poetry and in the way in which she wished to be perceived. Bishop avoids a distinctly feminist strategy and decisively refuses the potential bias in favor of feminine identity, should it be at the expense of gender-neutral worth of her work. Similarly, she firmly rejects the separatist tone of the type of feminism which prevailed during her lifetime and even discards it as thoroughly unfeminist. The thesis examines Bishop's conception of feminism from two points of view: Bishop's general interactions with feminist thoughts and ideas and how they reflect specifically in her poetry. The first chapter of the thesis focuses on the wider feminist framework. It serves as a necessary theoretical introduction to relevant feminist and gender theories, as well as a broader background for the understanding of Bishop's work with regard to feminism and feminist issues. This includes the general cultural context, but also...

Tato diplomová práce zkoumá způsob, jakým Elizabeth Bishopová pojímá témata a problémy, které jsou běžně považované za feministické, a to jak ve své poezii, tak ve svém osobním životě. Bishopová se sama označovala za feministku, přesto se však její pojetí feminismu značně vymykalo převládajícímu soudobému chápání této problematiky. Její feminismus se vyznačuje velkým důrazem kladeným na smysl pro rovnost, který se pak odráží jak v její poezii, tak ve způsobu, kterým si jako autorka přála být vnímaná. Bishopová se vyhýbá typické feministické strategii a rozhodně odmítá potenciální zaujatost ve prospěch ženské identity, pokud by to mělo být na úkor genderové neutrality jejího díla. Stejně tak pevně odmítá i separatistický tón feminismu, který za jejího života převládal, a dokonce jej označuje za odporující myšlence feminismu. Tato práce zkoumá koncepci feminismu Bishopové ze dvou hledisek: její obecné interakce s feministickými názory a myšlenkami a jak se tyto odrážejí přímo v jejích básních. První kapitola této práce se zaměřuje na širší feministický rámec. Slouží jako teoretický úvod k příslušným feministickým a genderovým teoriím, i jako pozadí pro porozumění básní Bishopové s ohledem na feminismus a feministickou problematiku. To zahrnuje nejen obecný dobový kulturní kontext, ale také to, jak se...