Understanding the Female Body in Early Modern England

Abstract

The BA thesis will concentrate on the comprehension of the female body in early modern England, dating from 1400 to 1789, with a focus on the woman's reproductive system which was clearly connected to the understanding of her as a feminine being in a socio-cultural context. Firstly, I will analyze the representation of women in English translations of the Bible, where woman is classified as an inferior being to man. The reason is that God first created Adam and from his side came Eve, which leads to an interesting analogy later discussed by Thomas Laqueur and defined by the theory of one sex model. Adopting this concept for my own analysis I shall argue that woman was biologically regarded as an "imperfect" man, therefore her organs were seen as the same as man's but incomplete. Because Eve was the first sinner, the purpose of her reproductive system, meaning mainly menstruation and labour pains, was seen as a type of punishment. It had a great impact in the cultural sphere, meaning that female sexuality conjured fear and repulsion, yet had and undeniable allure. The discussion will continue with the description of how was female body seen medically. Human constitution was derived from the Greek physician Claudius Galenus, whose understanding of anatomy and medicine was principally influenced by the theory...

Tato bakalářská práce se zabývá chápáním ženského těla v raně novověké Anglii mezi lety 1400 a 1700 se zaměřením na ženský reprodukční systém, který souvisel s chápáním ženy jako feminní bytosti ve společensko-kulturním kontextu. Tato práce se bude nejprve zaobírat anglickým překladem Bible, ve které byla žena vyobrazena jako podřízená muži. Důvod byl ten, že Bůh nejprve stvořil Adama a z jeho žebra poté Evu. Tato myšlenka byla pak později rozvedena Thomasem Laquerem, který na jejímž základě vymyslel teorii modelu jednoho pohlaví. Tato teorie bude zakomponována do mé práce. Argumentuji, že žena byla biologicky chápána jako nedokonalý muž a proto byly její orgány viděny v analogii s mužskými orgány, nicméně jako jejich nedokonalé verze. Protože Eva byla první hříšnící, smyslem ženského reproduktivního systému, tj. menstruace a porodních bolestí, bylo ženu potrestat. Tato myšlenka měla velký vliv na kulturní sféru; ženská sexualita budila strach a odpor, přesto byla nepopiratelně přitažlivá. Následovat bude popis ženského těla z raně novověkého lékařského pohledu. Tehdejší lidská anatomie byla odvozena od řeckého lékaře Claudia Galéna, jehož pojetí těla bylo ovlivněno zejména humorální teorií, která popisovala tělo skládající se ze čtyř tekutin. Mužská těla měla převahu teplých tekutin, proto byla teplejší a...