Analysis of Ian McEwan's Atonement as Neohistorical Fiction and Historiographic Metafiction

Abstract

This thesis analyses Ian McEwan's Atonement (2001) through the frameworks of neo-historical fiction and historiographic metafiction. It explores how McEwan challenges traditional historical narratives, particularly in his portrayal of World War II, and how he uses metafictional techniques to question the nature of historical truth. The theoretical part outlines the key concepts of both literary movements, while the practical analysis focuses on the novel's depiction of the Dunkirk evacuation and the London Blitz. The study shows how Atonement resists nostalgic or heroic wartime portrayals, presenting a raw, ethical engagement with trauma and memory. The novel's metafictional revelation further complicates the relationship between fact and fiction, prompting readers to reflect on how history is constructed and remembered critically. KEYWORDS Neo-historical fiction, historiographic metafiction, Postmodern literature, Dunkirk, World-War II., history, London Blitz, perception vs reality

Tato bakalářská práce analyzuje román Atonement (2001) od Iana McEwana prostřednictvím teorií neo-historické fikce a historiografické metafikce. Zaměřuje se na to, jak McEwan zpochybňuje tradiční historické narativy, zejména v zobrazení druhé světové války, a jak používá metafikční techniky k otázce povahy historické pravdy. Teoretická část představuje klíčové pojmy obou literárních směrů, zatímco praktická analýza se soustředí na popis evakuace z Dunkirku a londýnského Blitzu v románu. Studie ukazuje, jak Atonement odmítá nostalgické či hrdinské zobrazování válečných událostí a místo toho nabízí syrový, etický pohled na trauma a paměť. Metafikční odhalení v románu dále komplikuje vztah mezi faktem a fikcí a vybízí čtenáře k hlubokému zamyšlení nad tím, jak je historie konstruována a pamatována. KLÍČOVÁ SLOVA Neohistorická fikce, historiografická metafikce, postmoderní literatura, Dunkerk, druhá světová válka, London Blitz, historie, představa vs. realita