Placeholders in present-day informal spoken English

Abstract

The aim of the thesis is to describe one of the features of vague language called placeholders, the forms they are represented by, how frequently they occur in informal speech and in what contexts they are most likely to be used. The theoretical background comprises three parts. At first, the relationship between vague language and placeholders is discussed. Thereafter, vague language is defined itself and its features, types and aspects, namely grammatical, semantical, pragmatic and sociolinguistic, are explored in more detail. In the third part, the focus is then directed at placeholders themselves. In the analysis, two main groups of placeholders - what- placeholders and thing-placeholders - are further examined from both the morphologico- syntactical and pragmatic points of view. Furthermore, their frequency and gender-related use is also discussed. All the material analyzed in the thesis has been drawn from the Spoken British National Corpus 2014. KEYWORDS Vague language, placeholder, spoken English corpus, corupus linguistics

Cílem této bakalářské práce je popsat jeden z rysů vágního jazyka, tzv. "placeholders", jakých nabývají forem, jak často se vyskytují v běžném hovoru a v jakých kontextech se používá nejčastěji. Teoretický úvod obsahuje tři části. Nejdříve je popsán vztah mezi vágním jazykem a "placeholderem". Poté je podrobněji definován vágní jazyk jako takový, stejně jako jeho rysy, typy a aspekty, jmenovitě gramatický, sémantický, pragmatický a sociolingvistický. Poslední část se pak zaměřuje na výplňková slova samotná. V praktické části jsou pak podrobně zkoumány dvě hlavní skupiny těchto výrazů, "what-placeholders" a "thing-placeholders", z morfologicko-syntaktického a pragmatického pohledu. Dále je rovněž diskutována jejich četnost a použití z pohledu genderu mluvčích. Všechen zkoumaný materiál byl excerpován z korpusu Spoken British National Corpus 2014. KLÍČOVÁ SLOVA Vágní jazyk, "placeholder", korpus mluveného jazyka, korpusová lingvistika