Rational Irrationality in the USA

Abstract

Diplomová práce se zaměřuje na zkoumání příčin inkoherence mezi názory obyvatel USA a tvrzeními vědecké komunity ohledně existence klimatických změn a významu lidského vlivu na globálním oteplování. Teorie racionální iracionality je použita v rámci kauzální analýzy tohoto fenoménu. Cílem práce je zodpovědět tři hlavní otázky: "Je pro člověka instrumentálně racionální přehlížet globální oteplování?" "Jsou Američané více iracionální než jiné národy v tomto ohledu?" Pokud ano, "vychází tato vlastnost z určitých zakořeněných společenských hodnot utvářejících tzv. americkou identitu?" Argumentujíce za pozitivní odpovědi na tyto otázky, autor jmenuje pět základních "amerických hodnot" a hledá korelaci a kauzalitu mezi těmito hodnotami a statistickými výsledky řady empirických studií. Závěrem práce je zjištění, že překvapivě důležitou roli v utváření názorů na globální problémy hraje sociální prostředí jednotlivce v USA, a že jednou z hlavních příčin tohoto fenoménu jsou špatně nastavené "mechanismy sociálních odměn" ve společnosti. Tyto mechanismy odměňují jedince za instrumentálně racionální chování, které je ale často nezodpovědné k národním a globálním problémům. Autor v závěru navrhuje sadu obecných doporučení, které mají potenciál zvýšit epistemickou racionalitu ve společnosti právě pomocí...

In this thesis, the theory of rational irrationality is used to explore the incentives behind seemingly irrational beliefs held by a large part of the contemporary American society towards anthropogenic climate change. Applying causal analysis, three questions are answered: "is it rationally irrational for people to be indifferent towards climate change?" "Are Americans inherently more likely than others to hold irrational beliefs about global issues such as climate change?" If so, "is this phenomenon rooted in certain values that constitute the American identity?" The author focuses on specific "American values" and uses statistics and recent empirical studies to find correlations and causality between those values and the exhibited behavior of individuals, while discussing its possible causes and implications. The study concludes that the root cause of irresponsibility of the American citizen towards climate change is a lack of social mechanisms rewarding individuals for holding epistemologically accurate beliefs. The author then proposes a set of general measures to be prioritized in order to improve social reward mechanisms in the American society. If implemented, those measures should be able to effectively enforce epistemic rationality in the U.S. political debate, which is desirable...