Redistricting Bodies and Redistricting Reform in the U.S.: Where Are We Now and the Way Forward

Abstract

While drawing electoral districts and its special type called gerrymandering (redistricting with a certain purpose in mind) has been present in American politics since the founding of the United States, it has recently received a lot of attention and criticism. Gerrymandering has been accused of ruining electoral competition, contributing to the gridlock in Congress, and hampering the spirit of American democracy. Moreover, legislators responsible for redistricting are frowned upon for choosing their own voters and thus ruining the purpose of the electoral process. Redistricting currently follows certain principles, the most important of which and the only two recognized at the federal level are population equality and minority representation. These principles were designed to limit the redistricting bodies when drawing districts. State legislatures remain the most common redistricting institution. However, for the criticism that they face various redistricting commissions with different powers were established. The current trend in the redistricting reform is to delegate the redistricting power to independent commissions which can adopt a redistricting plan without the consent of a legislature and whose members have no connections to politics. Competition and partisanship are the two most discussed...

Překreslování volebních okrsků, klasické či účelové zvané gerrymandering, je součástí amerického politického systému od samotného vzniku Spojených států. V poslední době se tento fenomén dostal do centra pozornosti odborníků, médií i voličů. Kritici gerrymandering považují za velký problém, který podle nich omezuje politickou soutěž, přispívá k nefunkčnosti volených institucí a celkově narušuje demokratickou povahu amerického politického systému. Zákonodárci, kterým je svěřena pravomoc překreslovat volební okrsky, jsou obviňování z toho, že volební proces "postavili na hlavu", protože voličům nedovolují vybrat si svého kandidáta, nýbrž umožňují samotným kandidátům vybírat si své voliče. Překreslování volebních okrsků se v současnosti řídí určitými pravidly, z nichž nejvýznamnějšími jsou rovnost populace a zastoupení menšin. Spolu s dalšími zásadami slouží k omezení volnosti orgánů zodpovědných za překreslování, jimiž jsou nejčastěji státní zákonodárné sbory. Kvůli kritice, které v poslední době zákonodárné sbory čelí, byly vytvořeny různé komise s odlišnými pravomocemi a funkcemi. Nezávislé překreslovací komise, jejichž členové nejsou spojeni s politikou, schvalují nové plány bez zásahu zákonodárných sborů a představují dosavadní vrchol reformních snah. Mezi nejdiskutovanější části jakéhokoliv reformního...