Competitive Balance in Individual Sports: An Empirical Evidence of Uncertainty of Outcome Hypothesis

Abstract

Beachvolejbal je rychle se rozvíjející moderní sport, jehož popularita neodpovídá faktu, že při porovnání s ostatními olympijskými sporty je označován jako jeden z nejatraktivnějších na sledování. Tato práce se zabývá otázkou, čím je poháněna poptávka po sledování profesionálního beachvolejbalu. K tomu jsou použita data o sledovanosti živého vysílání turnaje FIVB World Tour - 2021 Katara Cup. V této práci zkoumáme efekt nepředvídatelnosti výsledku a krátko i dlouhodobých indikátorů kvality týmů na chování fanoušků. Nepředvídatelnost je zastoupena rozdíly v sázkových kurzech, dlouhodobá kvalita týmů pak nasazením v turnaji a krátkodobá počtem výher v posledních zápasech. Také vývoj poptávky během zápasu na základě jeho průběhu je předmětem našeho zkoumání. Soustředíme se při tom především na vliv nepředvídatelnosti výsledku během zápasu a vliv překvapivých výsledků. Výsledky práce ukazují, že fanoušci beachvolejbalu preferují zápasy s nepředvídatelnými výsledky, více vnímají krátkodobou kvalitu týmů než dlouhodobou a během zápasu upravují svoje preference podle vývoje nepředvídatelnosti.

Beach volleyball is a fast-growing modern sport that is struggling with popularity despite being one of the most attractive-to-watch sports when directly compared to others at the Olympics. This thesis studies what drives fans' demand for watching professional beach volleyball. We use viewership data from YouTube live streaming of FIVB World Tour event - 2021 Katara Cup. In this thesis, we investigate the effect of uncertainty of outcome and both long and short-term determinants of team quality on fans' behaviour. The uncertainty is proxied by difference in odds, the long-term team quality is determined by teams' tournament seedings and short-term quality by recent winning records. The dynamics of fans behaviour according to the progress of the game are also studied. We are specifically interested in the effect of in-game uncertainty and surprising results on demand. Results of the work show evidence that beach volleyball fans prefer games with uncertain outcomes, care more about short-term team quality than long-term, and change behaviour in-game according to the development of uncertainty.