Shelley's Negotiation of Metaphysics

Abstract

This thesis aims to understand Percy Bysshe Shelley's attitude towards the role of the poet in society as an usher of progressive change. To do this, it examines his metaphysics, chiefly his contact with the doctrines of idealism, which crystallised at the dawn of his life through his intimate relationship with the works of Plato, the early engagement with French materialists, English philosophers like Priestley and Hume & a later one with Lucretian materialism, and his deep entanglement with the first modern proponent of anarchism, William Godwin - who could be described as a perfectionist by some or as utilitarianist by others. By doing that the thesis seeks to shed light on how these doctrines influenced Shelley and how he conversed with and critiqued them, revealing the intricacies of his work because, in Shelley's philosophy, the nature of differentiation between the two, that is between materialism and idealism, is notoriously problematic. The beginning of the thesis serves to engage with Shelley's early contact with materialist doctrines, their fast repudiation in their pure form and his later critique in "Cloud" and response to them. The materialist influences of Shelley are pondered, as well as some of the possibilities of interpreting Shelley in a materialist way. Next, Shelley's...

Cílem této diplomové práce je porozumět Percy Bysshe Shelleyho náhledu na roli básníka ve společnosti jakožto nositele progresivní změny. Aby toho dosáhla, zkoumá jeho metafyziku, hlavně pak kontakt s doktrínami idealismu, které krystalizovali na sklonku jeho života intimním vztahem s pracemi Platóna, jeho spojení s francouzskými materialisty, anglickými filozofy jako Priestley nebo Hume a pozdější s lukreciánským materialismem. Shelleyho hluboké propojení s prvním moderním proponentem anarchismu, Williamem Godwinem, který by mohl být popsán jako perfekcionista nebo utilitarianista. Tím, že se teze bude zajímat o tyto otázky, osvětlí tím, jak tyto doktríny ovlivnily Shelleyho a jak s nimi konverzoval a kritizoval je, odhalujíc komplexitu jeho díla, protože, v Shelleyho filozofii, jednoduchá dichotomie mezi idealismem a materialismem je problematická. Na začátku diplomová práce prezentuje Shelleyho kontakt s materialistickými doktrínami, jejich rychlé odvržení v čisté formě, odpověď na ně a jejich kritiku v básni "The Cloud". Shelleyho materialistické vlivy jsou probírány, taktéž pak některé možnosti interpretace Shelleyho básní v tomto stylu. Dále je jeho interakce s revoluční1 myšlenkou popisována v Queen Mab, která v práci slouží jako ukázka pokračovaní Shelleyho deterministických principů a...