Comprehensibility and pleasantness of different varieties of English as judged by Czech listeners

Abstract

Tato diplomová práce zkoumá, jak čeští posluchači vnímají různé akcenty angličtiny z hlediska míry porozumění, zvukové atraktivity, vnímaného socioekonomického postavení mluvčího a vhodnosti výslovnosti pro výuku. Hlavním cílem této práce je přispět do diskuze týkající se toho, jak různé výslovnostní variety v anglicky mluvícím světě ovlivňují vnímání nerodilými mluvčími a jaké aspekty mají vliv na hodnocení akcentů. Teoretická část práce definuje termíny, popisuje vybrané akcenty a shrnuje výzkum, který byl v oblasti vnímání rodilých variet nerodilými mluvčími dosud proveden. Výzkumná část sestává ze studie, ve které 39 českých studentů ze dvou druhů škol hodnotilo šest akcentů angličtiny a poskytlo informace ohledně svých zkušeností s angličtinou a anglofonními zeměmi. Výsledky ukázaly, že v případě všech hledisek studenti upřednostňovali standardní variety, ale také, že hodnocení, a to především v případě zvukové atraktivity, může záviset na jejich vztazích k anglofonnímu světu. Klíčová slova: rodilý akcent, nářeční variace, student cizího jazyka, míra porozumění, socioekonomické postavení, vzor pro výuku výslovnosti, standard

The current diploma thesis examines Czech listeners' perception of various accents of English from the points of view of comprehensibility, pleasantness, socioeconomic status, and model suitability. The main aim of the study is to contribute to the discussion on how accent variation within the Anglophone world is perceived by non-native speakers, and what aspects influence their evaluations of the accents. The theoretical part of the thesis defines several terms related to the domain, describes selected pronunciation varieties of English, and summarizes research which has focused on native accents of English in the perception of non-native speakers. The research part of the thesis consists of a study, in which 39 Czech students from two types of schools evaluated six accents of English and provided information about their experience with English and Anglophone cultures. The results showed that standard varieties are favoured by the students in all four respects, but also that students' evaluations, especially for pleasantness, may be affected by their relations to the Anglophone world. Key words: Native Accent, Regional Variation, L2 learner, Comprehensibility, Socioeconomic Status, Pronunciation Model, Standard